Ačkoliv se v kosmonautice dějí velké věci a celý obor se viditelně posouvá vpřed, některým lidem je to málo a rádi by viděli větší pokroky. Takové lidi snad potěší projekt NIAC, ve kterém NASA podporuje prvotní fázi vývoje projektů, které vypadají slibně a do budoucna by mohly být hodně užitečné, ale jejich praktické nasazení se dá očekávat až ve vzdálenějším časovém horizontu. Pokud je ale jednou budeme chtít používat, musíme je začít studovat už nyní – buďto nám ukáží, že jde o slepou cestu, nebo prokáží svou životaschopnost. Dnes bude řeč o projektu LEAP (Legged Exploration Across the Plume).

Tento projekt má být založen na skákajícím robotovi Salto. Má se jednat o nový koncept robotického odběru vzorků více výtrysků na měsíci Enceladu, který by byl vypuštěn z navržené sondy Enceladus Orbilander. Pokud by byl úspěšný, LEAP by umožnil odběr nekontaminovaného materiálu původem z podpovrchového oceánu z výtrysků na Enceladu a také měření vlastností částic z různých výtrysků při cestě robota mezi nimi. V prostředí nízké gravitace by skoky stačily k přesunu do vzdálenosti 90 metrů vertikálně a 170 metrů horizontálně. Robot by tak mohl navštívit různé výtrysky a sbírat přímá měření, která by jinak orbilander nemohl získat. Tato měření by byla klíčová pro studium fyzikálních procesů ovlivňujících, jak jsou výtrysky spojeny s oceány.

Přeloženo z:
https://www.nasa.gov/

Zdroje obrázků:
https://www.nasa.gov/wp-content/uploads/2025/02/niac-2025ph1-yim.png
https://www.nasa.gov/wp-content/uploads/2025/02/niac-2025ph1-conops-yim.png