Odborníci z NASA pokračují v řešení momentálně nedostatečně výkonného pohonného systému CubeSatu Lunar Flashlight. Podařilo se jim vypracovat metodu, s jejíž pomocí byl jeden ze čtyř palubních raketových motorů doveden do stavu, kdy poskytuje více tahu. Malá družice však bude v dalších dnech potřebovat více tahu (který navíc bude muset být stabilnější), aby mohla dosáhnout plánované oběžné dráhy. Novou metodu vypracovali experti z Jet Propulsion Laboratory v jižní Kalifornii, Georgia Tech a Marshallova střediska v alabamském Huntsville. Nový postup má za cíl vyčistit potrubí pohonného systému od předpokládaných překážek.
Zdroj: https://www.nasa.gov/
Inženýři nejprve zvýšili tlak čerpadla daleko za provozní limit systému a přitom otevírali a zavírali jednotlivé ventily. Poté, co bylo zaznamenáno drobné zlepšení u jednoho motoru, se týmy pokusily uplatnit tento postup i u zbylých tří motorů. Výsledek však není úplně uspokojivý, jelikož zbylé motory nekonzistentně produkují zvýšenou úroveň tahu. CubeSat se nyní nachází za oběžnou dráhou Měsíce (přibližně 800 000 km od Země) a na své dráze se začíná vracet zpět k Zemi. Aby mohl provádět pravidelné průlety nad jižním pólem Měsíce (oproti původnímu plánu jen jednou za měsíc), kde bude v trvale zastíněných kráterech hledat led, potřebuje tým dostat Lunar Flashlight na trochu jinou dráhu. K tomuto manévru bude v dalších dnech zapotřebí spolehlivější tah. Miniaturizovaný pohonný systém je technologickým demonstrátorem, který se zatím nikdy v kosmickém prostoru netestoval. Technologické demonstrátory jsou vysoce rizikové, ale i přínosné projekty, jejichž cílem je posunout hranice možností kosmických technologií. Poznatky získané z těchto technologických výzev pomohou při přípravě budoucích misí, které tuto technologii posunou vpřed. Kromě pohonného systému si ostatní systémy na palubě Lunar Flashlight nadále vedou dobře.
Přeloženo z:
https://blogs.nasa.gov/
Zdroje obrázků:
https://www.nasa.gov/sites/default/files/thumbnails/image/e_old-lunar-flashlight-1041.jpg
https://www.nasa.gov/sites/default/files/thumbnails/image/1_main-lunar_flashlight-1041.jpg
