Sonda Hera Evropské kosmické agentury se od svého vypuštění před dvěma roky postupně vzdalovala od Země. Tento stroj, velikostí zhruba srovnatelný s osobním automobilem, se nyní připravuje na svou nejnáročnější operaci od startu: sérii brzdicích manévrů, které zpomalí jeho přílet k cílové dvojplanetce. Hera odstartovala 7. října 2024 z floridského mysu Canaveral, jen krátce před příchodem hurikánu Milton. Od té doby měl řízení sondy většinou na starost Isaac Newton. Její dráhu upravily dva manévry v hlubším vesmíru a průlet kolem Marsu na jaře 2025, který změnil její kurz a zvýšil rychlost.
Zdroj: https://www.esa.int/
Aktuálně se Hera pohybuje vůči Zemi rychlostí více než 12 km/s. Sama ESA její pohyb přirovnává k závodnímu autu přejíždějícímu mezi jízdními pruhy: sonda nejprve překročila dráhu Marsu a nyní se přibližuje k oběžné dráze dvojplanetky Didymos. Aby svou rychlost přizpůsobila pohybu cílových těles, musí nyní výrazně zabrzdit.
Časně ráno ve čtvrtek 15. října se sonda natočí tak, aby prstenec jejích raketových motorů Orbit Control Thrusters mířil k soustavě Didymos. Tři z těchto hydrazinových motorů se zažehnou současně a budou nepřetržitě pracovat 93 minut. Tím sníží rychlost sondy Hera vůči dvojplanetce o několik stovek metrů za sekundu.
Výše popsaná sekvence je poměrně náročná, protože během ní musejí pracovat také manévrovací motory Reaction Control Thrusters sondy Hera. Ty se nacházejí po dvojicích ve vrcholech jejího krychlovitého těla. Jejich úkolem je udržovat orientaci sondy a v případě potřeby doplňovat činnost motorů Orbit Control Thrusters jemnými korekcemi. „V rámci příprav na první brzdicí manévr, označovaný jako BRM-1, jsme 2. října provedli krátký testovací zážeh, po kterém jsme začali sestavovat kompletní sekvenci pokynů,“ vysvětluje inženýr Francesco Castellini z týmu letové dynamiky ESA. Tento tým má za úkol určovat aktuální polohu sond ESA ve vesmíru a vypočítávat, jak je navést na požadované místo.
Zdroj: https://www.esa.int/
„V co nejkratší době po ukončení zážehu zachytíme signál ze sondy pomocí jedné ze dvou pětatřicetimetrových antén, které má ESA na australské stanici New Norcia pro komunikaci se sondami v hlubším vesmíru. V tomto okamžiku pro nás začne ta opravdu náročná práce: využijeme výstupy senzorů systému GNC (navádění, navigace a řízení) sondy Hera, které získáváme prostřednictvím telemetrie, a také údaje o vzdálenosti a Dopplerově posuvu získané ze samotného signálu, abychom ověřili, zda směr a velikost změny rychlosti odpovídají plánovanému ‚delta-v‘.“
Po několika náročných dnech kontrol a výpočtů bude sondě Hera odeslána sekvence pokynů pro druhý, již kratší brzdicí manévr BRM-2, který se uskuteční časně ráno ve čtvrtek 22. října. Tento druhý manévr má trvat přibližně 31 minut a měl by završit hlavní část změny rychlosti potřebné k jejímu srovnání s rychlostí soustavy Didymos. Zároveň má vykompenzovat případné odchylky při manévru BRM-1.
Po dvojici těchto manévrů bude na konci měsíce následovat trojice kratších „přechodových“ manévrů, které sníží rychlost Hery vůči dvojplanetce téměř na nulu. Planetka Dimorphos obíhá kolem svého mateřského tělesa Didymos a stala se prvním tělesem Sluneční soustavy, jehož oběžnou dráhu lidé záměrně změnili. V roce 2022 do ní cíleně narazila sonda DART od NASA, aby změnila její oběžnou dráhu kolem Didymosu. Hera nyní provede podrobný průzkum místa činu zblízka, aby shromáždila klíčové údaje o planetce a důsledcích dopadu sondy DART. Tyto poznatky mají přispět k zodpovězení zásadních otázek planetární obrany.
Zdroj: https://www.esa.int/
Překlad: Dušan Majer
Přeloženo z:
https://www.esa.int/Space_Safety/Hera/Brake!_Time_for_ESA_s_Hera_asteroid_mission_to_go_slow
Zdroje obrázků:
https://www.esa.int/var/esa/storage/images/esa_multimedia/images/2026/10/hera_braking/27560778-2-eng-GB/Hera_braking.gif
https://www.esa.int/…/images/2026/08/hera_separated_from_its_launcher/27414195-1-eng-GB/Hera_separated_from_its_launcher.jpg
https://www.esa.int/…/hera_glides_past_didymos_to_dimorphos/19660129-7-eng-GB/Hera_glides_past_Didymos_to_Dimorphos.png
https://www.esa.int/…/esa_multimedia/images/2019/01/hera_mission_timeline/19200130-11-eng-GB/Hera_mission_timeline.png
