„Myslím, že tato cesta vede jinam, než je náš cíl.“ „Já neměl odbočit doleva?“ „Ne.“ „Já měl odbočit doprava?“ „Jo.“ „No nic, dyť je tady hezky, tak se kousek projedeme.“ O chvíli později: „Hele, zkusím to objet tady za těma barákama.“ A vzápětí: „Podívej!“ A oba zíráme jak v Jiříkově vidění. Brzdíme auto kus od U.S. Space and Rocket Center (stát Alabama), kde jsme byli minulé úterý (10. února), na místě, které není na žádné mapě. A nevěříme vlastním očím: na silnici proti nám stojí Molab (Mobile Laboratory), což je prototyp obytného hermetizovaného vozidla, které NASA vyvíjela pro program Apollo Applications (nakonec z něj zůstala jen stanice Skylab) v 60. letech minulého století.

A vedle něj leží raketa Titan II. I s hlavicí a motory. A vedle záchranná věžička, zřejmě prototyp z hledání cesty programu Orion. A vedle další, tentokrát nápadně připomínající záchrannou věžičku programu Apollo. A vedle kusy rakety Saturn V. A vedle článek pásu z transportéru Crawler, jenž na Floridě slouží k dopravě obřích raket (kdysi Saturn V, pak raketoplány, nyní SLS) z integrační haly VAB na startovací rampu. A další kusy raket, motory, nádrže, hardware…

Slovy klasika: „Co to berete za matroš, chlapi?“ Taky jsme si nejdřív mysleli, že nejsme při smyslech, než jsme pochopili, že jde o depozitář U. S. Space and Rocket Center, ovšem umístěný na veřejné cestě v lese. Jen trochu schovaný na místě, které není ze silnice vidět a kde se předpokládá, že nikdo, kdo umí rozpoznat pravou a levou stranu (a případně omyl řeší jinak než vyhlídkovou okružní jízdou), sem nikdy nezavítá. Špatně odbočit a málem vrazit v lese do mezikontinentální rakety (jak by se na to asi tvářila autopůjčovna?), to se může stát jenom nám.

Několikrát jsme si „muzeum pod širým nebem“ (bez popisek a bez vstupného) prošli a rozloučili se. Ne, nic jsme nevzali. Třeba takový článek transportéru Crawler mě fakt lákal, ale má přes 900 kg. A jak mě upozornil kolega, můžeme odbavit jen dva kufry po 23 kg.

A kamže jsme to původně chtěli „odbočit doprava“? Hledali jsme letadlo L-39 Albatros. Nakonec jsme ho našli. Zatím není veřejně přístupné. Stojí u vchodu nově stavěné budovy nazvané Inspiration4.

Letadlo totiž U. S. Space and Rocket Center věnoval (společně s darem 10 mil. dolarů) dvojnásobný astronaut (mise Inspiration4 a Polaris Dawn) Jared Isaacman, nyní patnáctý administrátor NASA. Mimochodem, svého administrátorského platu se vzdal právě ve prospěch U. S. Space and Rocket Center. Zřejmě to tu má rád.

My taky.

Zdroje obrázků:
Foto: Tomáš Přibyl
Foto: Michal Přibyl