Jeden neví, o čem má psát dřív. Má popisovat cestu chronologicky, což by ale znamenalo, že některým unikátům bude věnovat jen jednu řádku (no, stejně to tak musí udělat)? Nebo se snažit upřednostnit aktuálnost (máme toho za sebou víc, než je popsáno v seriálu, ale zatím jsme se k tomu prostě nedostali)? Nebo to vzít technicky a stroze popisovat, co vidíme (bez pozastavení se nad raritami, které nás uchvátily)?

Tento formát seriálu dovoluje kombinovat všechny modely, takže dnes volně navážeme na díl Tři rampy, tři rakety, který vyšel předevčírem a kde jsme zmínili projížďku autobusem po Kennedyho kosmickém středisku nazvanou dnes KSC Explore Tour. Její název se v průběhu času měnil: pamatuji ještě doby, kdy to byla v devadesátých letech „Red Tour“ (prohlídka mysu Canaveral měla název „Blue Tour“). Každopádně jde o prémiový zážitek, za který je mírný příplatek (30 dolarů plus daň za dospělou osobu). Podotýkáme, že základní autobusový okruh je po Kennedyho středisku zdarma. Typicky má jednu (Apollo/Saturn Center) nebo dvě (navíc LC-39 Observation Gantry) zastávku. To podle aktuálních operací na kosmodromu. Jinak vede kolem ikonické budovy VAB, transportérů Crawler, historických budov OPF (Orbiter Processing Facility) nebo Hangáru X společnosti SpaceX na Roberts Road (kde rychlostí vpravdě raketovou roste nová Gigabay pro rakety Starship).

První zastávka na naší KSC Explore Tour byla čtyřpatrová vyhlídková věž LC-39 Gantry. Stojí v místě, kde se „dálnice“ crawlerway pro dopravu obrů rozděluje na větev k rampě 39A a 39B. Krom záchodků, krámku se suvenýry a automatů s občerstvením nabízí především výhled na obě části kosmodromu: na Kennedyho kosmické středisko i na mys Canaveral. Vzdálenosti jsou zde značné (startovací rampy musí mít dostatečný prostor, kdyby se „něco“ stalo), ale i tak jde o vynikající místo k přehlédnutí celého areálu. My navíc měli (jak už jsme ve výše uvedeném díle seriálu psali) kliku, že na třech rampách stály tři velké rakety. SLS pro misi Artemis II na 39B, Vulcan na SLC-41 a Falcon 9 s lodí Dragon Freedom na SLC-40. Takže bylo nač koukat.

Následovala projížďka autobusem po části perimetru rampy 39A, kterou si v roce 2014 na dvacet let pronajala za 1,2 mil. dolarů na rok společnost SpaceX. Aktuálně tady probíhají intenzivní stavební práce. Především zde bylo (přímo před našimi zraky!) sejmuto rameno pro posádku (Crew Access Arm). Tedy „chodbička“, kterou astronauti nastupovali do lodí Dragon. Rampa 39A tak byla dočasně (a možná navždy) zbavena schopnosti odbavovat pilotované mise. Přitom právě odtud vzlétly všechny výpravy Apollo na Měsíc (dvanáct ze třinácti raket Saturn V) nebo téměř dvě třetiny kosmických raketoplánů (82 ze 135). A až donedávna všechny lodě Dragon: ty nyní budou startovat jen z rampy SLC-40, 39A bude nastálo přeměněna na vypouštění nosičů Falcon Heavy (alespoň tak nám to tvrdil průvodce). A taky zde roste nová věž pro vypouštění raket Starship. Přesněji: ona zde vyrostla už před třemi lety, ale byla zakonzervována a nyní je přestavována po vzoru druhé rampy na Starbase (Texas). A kdy se odtud dočkáme premiéry Starshipu? Optimistický termín je srpen letošního roku (jak jsem koupil, tak prodávám).

Druhou zastávkou bylo místo A/B Observation Mound: je na půli cesty mezi rampami 39A a 39B a při startech jsou zde vysokorychlostní kamery. Obě rampy jsou odtud solidně vidět, takže jde o perfektní místo k focení. Následovala asi nejzajímavější část trasy. Sice bez opuštění autobusu, ale k perimetru rampy 39B, na níž je aktuálně SLS. To je nějakých 450 m k raketě vysoké téměř sto metrů. Dechberoucí zážitek, na raketě je vidět prakticky každý šroubek!

Předposlední zastávka je u montážní haly VAB, kde si můžeme pořídit fotografie s tímto obrem (výška 160 m) a prozkoumat tři rozměrné exponáty. Jednak záchranný transportér astronautů z programu raketoplánů M-113 (číslo 1), jednak inertní záchrannou věž LAS (Launch Abort Systém) lodi Orion a jednak přístupové rameno s bílou místností, které bylo používáno na rampě 39A v programu raketoplánů. A málem bychom zapomněli: před prostorem pro novináře na jezeře na konci vodního kanálu (Turning Basin) právě z lodi vykládali nové nádrže pro skladování pohonných látek pro Starshipy na 39A. Mimochodem, přivezla je nová loď ve flotile SpaceX typu Marmac 31 (spekuluje se, že by mohla dostat jméno You’ll Thank Me Later). Dnes vozí kusy ramp pro Starshipy z Texasu, v budoucnu (než na Floridě vznikne vlastní továrna) by měla převážet celé Starshipy.

A pak už jsem vysazení z autobusu u Apollo/Saturn Center. Prostě taková obyčejná vyhlídková projížďka autobusem…

Zdroje obrázků:
Foto: Tomáš Přibyl
Foto: Michal Přibyl