V roce 1965 se díky misi Mariner 4 dostal Mars do obýváků milionů Američanů i obyvatel většiny světa. Tehdejší televizory ukázaly rozmazané černobílé snímky terénu posetého krátery. Sonda tehdy pořídila 21 kompletních snímků, které se staly vůbec prvními fotografiemi cizí planety. Snímky vznikly během průletu, který přivedl sondu do vzdálenosti až 9 846 kilometrů nad povrchem. Tým pozemních expertů se nemohl dočkat, až uvidí, co jim ukáže barevná kamera na sondě. Když se skutečné snímky zpozdily, neváhali vytvořit vybarvované obrázky, na kterých jednotlivé odstíny odpovídaly specifickým hodnotám v datech. Jejich kreativita se přitom od reality moc nelišila a pustá krajina zachycená Marinerem 4 zažehla jiskru představivosti u budoucích vědců a inženýrů, kteří pracovali na dalších misích, z nichž každá odhalila Mars tak, jak dříve nebylo možné.

Od té doby byly pořízeny již miliony fotek Marsu, z nichž mnohé jsou mimořádně působivé dodnes. Snímky, které Vám dnes představíme, obnášejí vždy nějaké prvenství, které ukazuje, jak americká kosmická agentura zlepšuje své snímkovací schopnosti, aby odhalila tajemství Marsu.

Mise Viking 1 byla první, která měkce přistála na Marsu – psal se 20. červenec roku 1976. První snímky ve vysokém rozlišení z povrchu poslané na Zemi odhalily suchou a kamenitou krajinu, což zašlapalo naděje vědecké komunity na možnost objevu života na povrchu. Ovšem ostré snímky, které poté pořídila 360° skenovací kamera zdůraznily důležitost snímkování Marsu z povrchu a vytvořily zájem o příští a ještě ambicióznější návštěvy – robotickou sondu, která by brázdila tento cizí svět.

Když landery-dvojčata Viking dorazily k Marsu, oddělily se od orbiteru, který používal kamery k mapování Marsu způsobem, jakého nebyly pozemské teleskopy schopné. S pořizováním snímků začaly ještě před přistáním landerů a pokračovaly v tom až do roku 1980. Onoho roku Viking 1 pořídil snímky, které byly později spojeny do celkového portrétu Valles Marineris, marsovské verze Grand kaňonu.

Po čase se NASA na povrch Marsu vrátila, když zde v roce 1997 přistál lander Pathfinder se svým roverem Sojourner o velikosti mikrovlnné trouby. Od éry Marineru 4 se toho změnilo opravdu mnoho. V té době už začal internet nepřetržitě doručovat novinky do osobních počítačů, takže mladá generace fanoušků kosmonautiky měla možnost zažít nesmělé první krůčky nové formy planetárního průzkumu. Panoramatické snímky z povrchu byly první od éry Vikingů a v rámci iniciativy NASA „rychleji, lépe, levněji“, nabídly více detailů a srovnatelně nižší cenu.

V roce 2004 dosedly na Mars vozítka Spirit a Opportunity, jejichž velikost NASA přirovnává ke golfovým vozíkům, čímž začala nová fáze průzkumu Marsu. Rovery byly vybaveny jak kamerami na stožáru, tak i mikroskopovými kamerami na robotické paži. Vozítka tak umožnila vědcům, inženýrům a celému světu objevovat každý den nový terén. Tyto rovery nafotily působivé výhledy do krajiny a odhalily detaily oblázků, kterým se přezdívá borůvky. Mars přestával být vnímán jako neznámý svět a lidé jej začali považovat za místo, na kterém jsou rozeznatelné terénní útvary.

Od éry misí Viking dorazilo k Marsu hned několik orbiterů s novými vědeckými přístroji i kamerami. Díky stále pokročilejším snímkovacím aparátům se jim podařilo zmapovat kopce i údolí rudé planety, identifikovat významné minerály, či dokonce lokalizovat zahrabané ledovce. Kamera HiRISE (High-Resolution Imaging Science Experiment), která od roku 2006 slouží na sondě Mars Reconnaisance Orbiter, pravidelně pořizuje snímky jednotlivých dun, balvanů a kráterů. Odhaluje tak útvary, které byly na předešlých snímcích rozmazané. Kamera také identifikovala přistávací místa, která by mohly prozkoumat budoucí rovery, či dokonce astronauti.

Přeloženo z:
https://www.nasa.gov/

Zdroje obrázků:
https://www.nasa.gov/wp-content/uploads/2025/07/1-mariner-4-pia14032.jpg
https://www.nasa.gov/wp-content/uploads/2025/07/e1-viking-1-pia00381.jpg
https://www.nasa.gov/wp-content/uploads/2025/07/e2-viking-orbiters-pia04304.jpg
https://www.nasa.gov/wp-content/uploads/2025/07/e3-sojourner-pia01551.jpg
https://www.nasa.gov/wp-content/uploads/2025/07/e4-opportunity-pia20012.jpg
https://www.nasa.gov/wp-content/uploads/2025/07/e5-hirise-pia08813.jpg