Evropská mise Biomass má 29. dubna odstartovat z kosmodromu v Kourou ve Francouzské Guyaně a nyní prošla dalším důležitým milníkem. Družice je nyní již uzavřena v ochranném aerodynamickém krytu rakety Vega-C. Biomass, na kterou teď už nevidíme, je tak prakticky připravena na svou cestu na oběžnou dráhu. Po jejím dosažení má tento nejnovější člen projektu Earth Explorer poskytovat cenné informace o zdraví a dynamice lesů na celém světě. Odhalí totiž, jak se lesy mění v průběhu času a především zlepší chápání vědců, jakou roli hrají lesy v globálním uhlíkovém cyklu.

Družice Biomass pobývá na kosmodromu ve Francouzské Guyaně od března a za tu dobu podstoupila sérii závěrečných zkoušek a příprav na start na raketě Vega-C, ke kterému by mělo dojít 29. dubna v 11:15 SELČ. Družice byla v minulých dnech opatrně natankována toxickým hydrazinem, poté byla usazena na družicový adaptér. Dalším krokem bylo připojení kabelových svazků, které otestovaly elektrická rozhraní a družice byla úspěšně zapnuta pro předstartovní kontrolu systémů. Následovaly elektrické zkoušky systémů nosné rakety, aby se zajistila jejich hladká spolupráce s družicí.

Mezitím se do haly určené k uzavírání nákladu do aerodynamického krytu přesunuly obě poloviny tohoto krytu, které v té době již zdobilo logo mise i zapojených partnerů. „Uzavření družice do aerodynamického krytu je vždy hluboce emoční moment pro celý tým. Po letech vývoje, stavby, zkoušek a odhodlání je to naposledy, kdy můžeme družici vidět na vlastní oči,“ popisuje Gianluigi Fava, Inženýr ESA pro skládání, integraci a ověřování. Jeho slova potvrzuje také Michael Fehringer, projektový manažer ESA pro misi Biomass: „Ovšem to pravé loučení nastane až při startu. Tehdy budeme sledovat, jak naše tvrdá práce míří do kosmického prostoru. Budeme vědět, že naše cenná družice je na cestě k tomu, aby začala posílat důležitá data o lesích na celé Zeměkouli a jejich úloze v uhlíkovém cyklu a tím pádem i v klimatickém systému. Jsme mimořádně hrdí a těšíme se na to, co nás čeká. Jsme velmi vděční mnoha lidem, kteří neúnavně pracovali na uskutečnění této mise – od těch, kteří pomáhali uvést družici do života na Zemi, přes týmy připravující se na její provoz na oběžné dráze až po vědce připravené proměnit její data ve smysluplné poznatky.“

Biomass je první družicí, která ponese radar se syntetickou aperturou pracující v pásmu P. Jde o inovativní přístroj schopný proniknout vlnami skrz koruny stromů, aby bylo možné změřit dřevnaté kmeny a větve, kde se uhlík primárně ukládá. Tato špičková technologie poskytne nebývalé množství údajů, které vědcům umožní přesně vyhodnotit zásoby a toky uhlíku v lesích ovlivněné změnami ve využívání půdy, degradací a obnovou lesů. To na oplátku zlepší naše chápání zdraví lesů, či sledování změn v průběhu času, aby bylo možné řešit klíčové nejistoty ve složitém koloběhu uhlíku.

Lesy hrají klíčovou roli při regulaci oxidu uhličitého v atmosféře prostřednictvím fotosyntézy a ukládáním uhlíku ve svých kmenech, větvích, listech a kořenech. Stále však panuje velká nejistota ohledně celkového množství uhlíku, který je vázán ve světových lesích a toho, jak se tyto zásoby v průběhu času mění. Vzestup teplot, zvýšení úrovně atmosférického oxidu uhličitého a lidské činnosti jako odlesňování pro zemědělství, či rozšiřování měst dále komplikuje celou dynamiku. Mise Biomass cílí na vyřešení těchto nejistot tím, že dodá důležitá data o zásobách uhlíku a jeho přesunech. Sledováním pohybů uhlíku ve spojení s využíváním krajiny, degradací a obnovou lesů tato mise prohloubí naše chápání role lesů v globálním uhlíkovém cyklu.

Jak již bylo uvedeno výše, k vynesení družice Biomass poslouží evropská raketa Vega-C. Jedná se o pokračování rodiny raket Vega, které má zvýšit nosnost, zvětšit objem pro náklad a zlepšit konkurenceschopnost. Vega-C tak doplňuje rakety z rodiny Vega, takže umožňuje evropským institucím vynášet všechny typy a velikosti nákladů na požadované dráhy. Zajišťují tak Evropě nezávislý a flexibilní přístup do kosmického prostoru. Program Vega-C patří Evropské kosmické agentuře a hlavním dodavatelem je společnost Avio.

Přeloženo z:
https://www.esa.int/

Zdroje obrázků:
https://www.esa.int/…/sealing_biomass_within_the_vega-c_fairing/26664607-2-eng-GB/Sealing_Biomass_within_the_Vega-C_fairing.jpg
https://www.esa.int/…/biomass_and_vega-c_fairing_half_shells/26664560-1-eng-GB/Biomass_and_Vega-C_fairing_half_shells.jpg
https://www.esa.int/…/seeing_the_wood_through_the_trees/26571714-1-eng-GB/Seeing_the_wood_through_the_trees.png
https://www.esa.int/…/vega-c_fairing_release_revealing_biomass/26664419-1-eng-GB/Vega-C_fairing_release_revealing_Biomass.png