Evropská mise Proba-3 bude na oběžné dráze Země vytvářet umělá zatmění Slunce, čímž umožní vědcům studovat sluneční korónu po delší časové úseky, než je tomu v případech zatmění Slunce pozorovaných ze Země. K ověření funkčnosti palubních systémů se výzkumníci z Královské belgické observatoře rozhodli pořídit snímek hvězdného pole. Jde vůbec o první fotku pořízenou koronografem mise Proba-3.
Zdroj: https://www.esa.int/
Aby mohla fotit sluneční korónu, nese Proba-3 přístroj ASPIICS (zkratka z Association of Spacecraft for Polarimetric and Imaging Investigation of the Corona of the Sun). Tento přístroj, který pro agenturu ESA vyrobilo Centre Spatial de Liège v Belgii, je tvořen velkým stínícím diskem umístěným na družici – stínítku a z vlastního systému koronografu, který najdeme na družici – koronografu. Během nejpřesnější formace budou od sebe obě družice vzdáleny 150 metrů a přesto si budou vzájemnou pozici udržovat s přesností na jediný milimetr. Stínítko z pohledu koronografu zakryje jasný sluneční disk. Tím vytvoří stín, který vrhne na optický prvek koronografu, čímž mu umožní studovat sluneční korónu.
Po startu 5. prosince 2024 zůstaly obě družice spojené až do 14. ledna 2025. Řídící tým z belgického střediska European Space Security and Education Centre agentury ESA řídilo úvodní fázi uvádění systémů do provozu na oběžné dráze. Už v době, kdy byly obě družice spojené do jednoho celku, testoval tým přesnost orientace v prostoru. Operátoři v podstatě otáčeli sestavu tím, že jí říkali, ke kterým hvězdám by měla být otočena. Snímky hvězdného pole z ASPIICS byly poté použity k ověření, zda bylo nasměrování správné.
Andrej Žukov, hlavní řešitel koronografu ASPIICS z Královské belgické observatoře vysvětluje: „Dívali jsem se na hvězdné mapy, abychom viděli, jaké hvězdy budou pro Proba-3 viditelné ve specifickou dobu. Nestačilo vybrat jen jednu hvězdu, protože si nemůžete být jistí, na kterou hvězdu se díváte. Ideálně potřebujete tři hvězdy – takový trojúhelník vám může poskytnout plné informace o orientaci v prostoru. Vybrali jsme dvě jasné hvězdy ze souhvězdí Hadonoše, které se značí řeckými písmeny δ (delta) a ε (epsilon). Jsou od sebe dost blízko, aby se vešly na snímek ASPIICS i s několika slabšími hvězdami. Ostatně souhvězdí Hadonoše je vidět i pouhým okem z celé Zeměkoule.“
Zdroj: https://www.esa.int/
Žukov poté požádal řídící tým o zaměření družice na tyto hvězdy a o pořízení snímku hvězdného pole pomocí optického koronografu. „S mimořádnou přesností družice zamířila přesně tam, kam měla. Když jsme dostali snímky, viděli jsme hned dvě jasné hvězdy. Jsou velmi ostré, což je dobrá zpráva, která znamená, že během deseti sekund potřebných k vytvoření fotky, byla družice velmi stabilní,“ vysvětlil Žukov.
Na snímku z ASPIICS je vidět nejméně osm hvězd, což je dostatečné k potvrzení zaměření teleskopu. Přesné napozicování obou družic bude pro pozorování koróny kriticky důležité. Pokud by bylo zarovnání mimo jen o pár milimetrů, nebyl by sluneční disk plně zakrytý stínítkem, což by znamenalo, že pozorování bude narušeno nežádoucím světlem.
Při přesném zarovnání má stínítko o průměru 1,4 metru plně zakrýt sluneční disk. I přesto se však kolem jeho okrajů prosmýkne tzv. rozptýlené světlo, které by vytvořilo opar interagující s pozorováním koróny. K zablokování rozptýleného světla je koronograf vybaven dalším, tentokrát interním stínítkem. Na přiloženém snímku hvězdného nebe je toto vnitřní stínítko vidět jako tmavý prstenec, který koresponduje se začerněnou sekcí jedné z čoček koronografu.
„Na obrázku můžete vidět i kosmické záření, které je označené fialovou barvou. To je normální – na snímcích z koronografu dopady kosmického záření často vypadají jako hvězdy. Druhý snímek byl pořízen s určitým časovým odstupem – na tomto snímku zůstávají hvězdy a kosmické paprsky se objevují na různých místech,“ vysvětluje Žukov a dodává: „Celkově jsme byli velmi potěšeni přesností zaměření družice i kvalitou fotky. Ještě více se tak těšíme na snímky korony, které se očekávají již v březnu.“
Zdroj: https://www.esa.int/
Přeloženo z:
https://www.esa.int/
Zdroje obrázků:
https://www.esa.int/…/26474797-1-eng-GB/Proba-3_Occulter_eclipsing_Sun_for_Coronagraph_spacecraft.jpg
https://www.esa.int/…/26592847-1-eng-GB/Proba-3_s_ASPIICS_coronagraph.jpg
https://www.esa.int/…/26592800-1-eng-GB/Star_field_image_taken_by_Proba-3_s_ASPIICS_coronagraph.png
https://www.esa.int/…/lens_with_embedded_occulting_disc/26468847-1-eng-GB/Lens_with_embedded_occulting_disc.jpg
