Tým, který zajišťuje kurátorské zpracování vzorků z planetky Bennu nasbíral celkem 70,3 gramů kamínků a prachu z okolí odběrného mechanismu, čímž byl překonán úkol mise OSIRIS-REx, tedy dopravit na Zemi nejméně 60 gramů vzorků. Nejlepší na tom je, že tento materiál tvoří jen část a zbytek ještě nebyl zpracován. Zmíněných 70,3 g totiž tvoří kameny a prach, které byly nalezeny mimo samotnou odběrnou hlavu, ale i část vzorků ze samotné hlavy, ke kterému se pracovníci dostali přes mylarovou klapku. Další materiál je přitom stále uvnitř odběrné hlavy TAGSAM (Touch-and-Go Sample Acquisition Mechanism) a bude vyjmut později, což povede k navýšení údajů o hmotnosti přivezených vzorků.

Minulý týden se tým na Johnsonově středisku v Houstonu rozhodl změnit postup otevírání hlavy TAGSAM, která obsahuje většinu kamenů a prachu nasbíraných sondou v roce 2020. Po několika pokusech totiž tým zjistil, že dva z 35 spojovacích prvků na TAGSAM nemohou být odstraněny s použitím nástrojů, které jsou momentálně schválené k použití v gloveboxu. Tým proto pracuje na vývoji a implementaci nových postupů, jak vyjmout materiál z hlavy a přitom jej udržet v bezpečí a čistotě. V rámci prvního kroku se týmu úspěšně podařilo dostat k části materiálu tak, že zatlačili na mylarovou klapku a drželi ji dole. Otevřela se tak cesta do útrob odběrné hlavy a s pomocí lopatky a pinzety (podle velikosti odebraných částí) mohl být materiál extrahován. Proces sběru a uchování materiálu touto metodou společně s dřívějším sběrem materiálu, který se nacházel mimo odběrnou hlavu, nakonec vedl k překonání požadovaného minimálního limitu vzorků, který činil 60 gramů.

Tým expertů nyní stráví několik týdnů vývojem a nácvikem nových procedur k vyjmutí zbývajících vzorků z hlavy TAGSAM, přičemž budou souběžně zpracovávat materiál nasbíraný v poslední době. Vědecký tým mise OSIRIS-REx také pokročil se svým plánem na charakterizaci extrahovaného materiálu a zahájil analýzu doposud získaných vzorků z hlavy. Všechny kurátorské činnosti související se vzorky (včetně hlavy TAGSAM) probíhají ve specializovaném gloveboxu se zajištěným prouděním dusíku, což má zabránit tomu, že by byly citlivé vzorky vystaveny zemské atmosféře. Bude tak zachován jejich původní stav, který bude možné studovat i v budoucnu.

Nástroje pro jakékoliv navržené řešení k extrakci zbývajícího materiálu z hlavy se v první řadě musí fyzicky vejít do útrob gloveboxu a nesmí jakkoliv narušit vědeckou integritu materiálu. Kromě toho musí být všechny procedury v souladu se standardy provozu čisté místnosti.  Zatímco procesy k získání závěrečné části materiálu jsou stále ve vývoji, tým odstranil hlavu TAGSAM z aktivního proudění dusíku v gloveboxu a uložil ji do přepravního kontejneru, který je utěsněn O-kroužky a navíc jej obklopuje hermeticky těsný teflonový sáček. Tím je zajištěno, že vzorky budou uchovány ve stabilním prostředí bohatém na dusík.

Přeloženo z:
https://blogs.nasa.gov/

Zdroje obrázků:
https://pbs.twimg.com/media/F6_RnBCX0AAH0JC?format=jpg&name=orig
https://www.youtube.com/watch?v=oFvIuSpACQA
https://pbs.twimg.com/media/F9GWXwKXgAAzlXz?format=jpg&name=large
https://www.nasa.gov/wp-content/uploads/2023/10/nelson-tagsam-shot-b.jpg
https://pbs.twimg.com/media/F9GWaNRXkAA1CuK?format=jpg&name=large