Americká agentura NASA rozhodla o tom, že dvě vědecké mise, které odhalují záhady Sluneční soustavy a generují nové objevy, dostanou možnost pokračovat. Agentura totiž s přihlédnutím k nezávislým externím zhodnocením jejich vědecké produktivity rozhodla o prodloužení jejich služby. Obě mise – Juno a InSight – dokázaly zlepšit naše chápání Sluneční soustavy, ale také nás přinutily klást si nové otázky. Nezávislý hodnotící panel tvořený experty se zkušenostmi z vědecké praxe, ale i ze správy misí či jejich provozu, uznal, že mise Juno a InSight „produkovaly výjimečnou vědu“ a doporučil agentuře obě mise prodloužit.

Sonda Juno zkoumá planetu Jupiter, především její vnitřní stavbu, magnetické pole a magnetosféru. Díky této sondě mohli vědci zjistit, že dynamika atmosféry Jupiteru je mnohem komplexnější, než si vědci dříve mysleli. O plánu na prodlouženou misi sondy Juno jsme psali před několika měsíci v tomto článku, takže nyní jen připomeneme nejdůležitější body. Prodloužená mise má trvat do září roku 2025, nebo do zničení sondy – záleží samozřejmě na tom, co přijde dříve. Sonda bude i nadále pokračovat ve své hlavní činnosti, tedy pozorování Jupiteru, ale také svůj výzkum rozšíří a zaměří se na celý komplexní systém kolem Jupiteru. To znamená, že se můžeme těšit na zkoumání prstenců planety nebo jejích velkých měsíců. Vrcholem pak budou právě cílená pozorování spojená s blízkými průlety kolem měsíců Ganymed, Europa a Io.

Sonda InSight byla prodloužena o další dva roky a nyní má zajištěné fungování do prosince roku 2022. Sonda pod vedením svého týmu vyložila na povrch citlivý seismometr, který měl pomoci zlepšit naše znalosti o kůře a plášti rudé planety. Díky provozu tohoto přístroje mohli vědci pátrat po takzvaných marsotřeseních. Jejich sledováním získali odborníci jasné důkazy o intenzivní tektonické činnosti Rudé planety. Sonda celkově pomohla rozšířit naše znalosti o mnoha aspektech Marsu – od dynamiky atmosféry, přes magnetické pole až po vnitřní strukturu.

V rámci prodloužené mise se má InSight zaměřit na vytváření dlouhodobých seismických měření s vysokou kvalitou. Kromě toho má pokračovat provoz palubní meteostanice a zajímavý úkol čeká i na robotické rameno IDA (Instrument Deployment Arm). To by totiž mělo zkusit zasypat kabel, který spojuje přístroj SEIS s mateřskou sondou. Vědci si od toho slibují zlepšení kvality seismických měření. V rámci prodloužené mise by měl pokračovat i pokus o zatlučení přístroje HP3 (Heat Probe and Physical Properties), který je stále blízko povrchu. Tato činnost však bude mít pouze nízkou prioritu.

„Zhodnocení odborníků ukázalo, že si tyto dvě planetární mise zaslouží pokračovat, aby mohly pokračovat v přinášení nových objevů a kladení nových otázek o Sluneční soustavě,“ říká Lori Glaze, ředitelka divize planetárního výzkumu v rámci ředitelství NASA ve Washingtonu a dodává: „Děkuji členům odborného hodnotícího panelu za jejich podrobné analýzy a děkuji také týmům obou misí. Dostanou i nadále možnosti přinášet vylepšení našeho chápání dynamických procesů u Jupiteru a Marsu.“ Prodloužené mise využívají investic NASA a umožňují pokračovat ve vědeckých operacích za cenu, která je mnohem nižší, než je vývoj nové mise. V některých případech rozšíření umožňují misím pokračovat v získávání cenných dlouhodobých dat, ale v jiných případech zase umožní misím navštívit nové cíle se zcela novými vědeckými cíli.

Přeloženo z:
https://mars.nasa.gov/

Zdroje obrázků:
http://ste.india.com/sites/default/files/2015/05/28/362588-nasa.jpg
https://spaceflightnow.com/wp-content/uploads/2016/06/juno_joi_lm.jpg
https://www.nasa.gov/sites/default/files/thumbnails/image/juno-jupitersp.png
https://www.nasa.gov/sites/default/files/thumbnails/image/insight-sketch-16.jpg
https://mars.nasa.gov/system/news_items/main_images/8517_PIA23180_main.gif