30. května se na University of Arizona sešla komise SSB (Site Selection Board), která má za úkol vybrat vhodnou lokalitu pro odběr vzorků z planetky Bennu. V rámci tohoto setkání měli za úkol zhodnotit dosavadní kandidátské lokality a zredukovat jejich počet. To je docela logický krok, protože až doposud bylo vytipováno více než padesát zajímavých oblastí. Zužování výběru kandidátů bylo založeno na jednoznačném měřítku – splňuje daná lokalita specifická bezpečnostní kritéria? Hodnotitelé nakonec nechali ve hře 23 kandidátských míst, která splňují požadavky. Dalším krokem v rámci výběru bude zhodnocení dat nasbíraných během fáze Detailní průzkum. Při jejich hodnocení se bude klást důraz na „odběratelnost“, tedy pravděpodobnost, že se vzorek regolitu z tohoto místa podaří odebrat. Tyto informace pak povedou k další redukci kandidátských oblastí.

Fáze Detailní průzkum: Rovníkové stanice umožňuje sledovat terén planetky Bennu v různých částech jejího dne a noci.
Zdroj: https://www.asteroidmission.org/

29. května se pak členové týmu OSIRIS-REx se podíleli na setkání odborníků, v rámci kterého se všichni připravovali na začátek průzkumné fáze, která by měla začít na podzim letošního roku. Tato fáze je kritická, protože se při ní potvrdí, zda místa vybraná pro odběr vzorků jsou jak bezpečná, tak obsahují odebratelný materiál. Při této fázi získáme také detailní fotky, které poslouží autonomnímu navigačnímu systému sondy při sestupu k povrchu.

Útroby přístroje OTES
Zdroj: spaceflight101.com

Sonda samotná na začátku měsíce přelétávala nad ranní oblastí planetky. Přístroje MapCam, OTES a OCIRS sbíraly data v pruzích a snažily se zaznamenat údaje z celé otočky planetky. Po těchto prvotních pozorováních sonda provedla dva přelety z východu na západ, přičemž povrch skenovaly přístroje OTES a OVIRS. Data nasbíraná z této fáze by měla pomoci vyhodnotit, které kandidátské lokality mají vhodnější podmínky.

První kompletní červnový týden byl pro sondu OSIRIS-REx ve znamení posledního týdne fáze detailního průzkumu. Sondu čekala poslední snímkovací etapa před začátkem nové fáze celé mise, která je označována jako Orbital B. Během minulého týdne sonda zkoumala oblast, kde byl na planetce večer. Ke slovu opět přišly přístroje MapCam, OLA, OTES a OVIRS.

Ve fázi Orbital B se sonda přiblíží k asteroidu na méně než kilometr.
Zdroj: https://www.asteroidmission.org

V rámci nadcházející průzkumné fáze Orbital B čeká na OSIRIS-REx vstup na nízkou oběžnou dráhu kolem Bennu. Možná si vzpomenete, že jsme na začátku roku psali o tom, že se tahle sonda stala rekordmanem. Žádný lidský výtvor ještě nikdy neobíhal kolem žádného tělesa tak blízko. Tehdy šlo o fázi Orbital A, ve které sonda kroužila po dráze, jejíž poloměr byl zhruba 1,6 kilometru. Vzhledem ke slabé gravitaci planetky se pohybovala rychlostí jen 5 cm/sec a každý oběh jí trval zhruba 61,4 hodiny.

Rekord z fáze Orbital A však OSIRIS-REx již brzy překoná. V rámci blížící se fáze Orbital B se totiž k Bennu dostane ještě blíže – na dráhu s poloměrem 1 kilometr! hlavním vědeckým úkolem této fáze je globální mapování Bennu, vypracování 3D modelu na základě měření z přístroje OLA, nebo provádění radiových experimentů. Asi nikoho nepřekvapí, že informace nasbírané z této nízké oběžné dráhy budou extrémně důležité pro výběr míst pro odběr vzorků. Odborníci z nich budou moci vyhodnotit všechny tři hlavní faktory – bezpečnost, odběratelnost a vědeckou hodnotu. Pokud půjde všechno dobře, mohli bychom už na konci této fáze zúžit výběr míst pro odběr na pouhé dvě lokality, z nichž jedna se stane oblastí primární a druhá bude představovat záložní verzi.

Časová osa mise OSIRIS-REx u planetky Bennu.
Zdroj: https://www.asteroidmission.org/
Překlad: Dušan Majer

Zdroje informací:
https://www.asteroidmission.org/

Zdroje obrázků:
https://scontent-prg1-1.xx.fbcdn.net/v…3a7e78997d2af1b4d29b1ca74d96d8a9&oe=5D85AD42
https://www.asteroidmission.org/wp-content/uploads/2019/03/Equatorial-Stations-Poster-8.pdf
http://spaceflight101.com/osiris-rex/wp-content/uploads/sites/103/2016/08/interferometer_cdr.jpg
https://www.asteroidmission.org/wp-content/uploads/2018/02/Asteroid-Operations-Timeline.png