O tom, že evropská sonda Rosetta zakončí svou mimořádnou misi měkkým přistáním na kometu 67P/Čurjumov-Gerasimenko jsme vás informovali již vloni. Až doposud to ale byly jen obecné a neurčité formulace ve stylu „k přistání dojde na podzim 2016, pravděpodobně v září“. Nyní ale Evropské kosmická agentura poprvé uvolnila bližší informace o celém přistávacím manévru – známe jak čas tak i místo dosednutí. Jako nejpravděpodobnější termín přistání se zatím tváří pátek 30. září. Jako přistávací oblast byla vytipována lokalita Agilkia, kam v listopadu 2014 dosedl modul Philae. Oba stroje by tak měly na povrchu jádra komety spočinout poměrně nedaleko od sebe.

U článků s tématem přistání sondy Rosetta na kometě se velmi často objevuje otázka, proč vlastně s Rosettou přistávat, když to bude znamenat konec její mise (jakmile se dotkne povrchu, nebude možné orientovat anténu k zemi a solární panely vůči Slunci). Nebylo by výhodnější nechat ji na oběžné dráze a za několik let zkusit spojení znovu? Nebylo. Tak se dá odpovědět velmi stručně, ale rádi vám přineseme i důvody.

Rosetta už je na cestě vesmírem už více než dvanáct let. Za tu dobu spotřebovala velkou část paliva ve svých nádržích. Oběžná dráha komety kolem Slunce vede až k dráze Jupitera, kde je málo slunečního světla. Není vůbec jisté, zda by sonda přežila případnou hibernaci a následné probuzení. A i pokud ano, měla by už jen málo paliva.

Navíc můžeme s klidným srdcem říct, že sonda už svůj úkol splnila. Sledovala rostoucí aktivitu jádra během přibližování ke Slunci i jeho klesající aktivitu během vzdalování. Další oběh kolem Slunce by už nepřinesl nic extra nového. Přistání na povrchu oproti tomu nabízí perfektní možnost prozkoumat kometu jinak,než jak jsme ji doposud znali. Jakmile Rosetta překoná vzdálenost 500 metrů, bude pořizovat fotky s rozlišením menším než 1 cm/pixel! Bude to stylové zakončení celé úžasné mise.

Zdroje informací:
http://forum.kosmonautix.cz/
http://blogs.esa.int/

Zdroje obrázků:
http://assets.natgeotv.com/Photos/46/115455.jpg