Kosmická nákladní loď Evropské kosmické agentury (ESA)  ATV Albert Einstein bude nejtěžší kosmickou lodí, která kdy byla vypuštěna raketou Ariane. Stane se tak 5.června až vystartuje k  Mezinárodní kosmické stanici ISS.

Albert Einstein je v pořadí čtvrtou z celkem pěti nákladních vesmírných lodí série ATV – Automated Transfer Vehicle. Teď momentálně prochází finální kompletací a plněním nákladem na evropském kosmodromu Kourou ve Francouzské Guyaně.

Náklad

Chystá se ke startu na palubě rakety Ariane 5 ES. Ve svých útrobách skladuje 2501 kg suchého nákladu na ISS. Dále na stanici dopraví palivo, vodu a kyslík.

Podrobně :

• Palivo pro ruský segment 860 kg (plnění 2. a 11.dubna)
• 570kg vody pro ruskou posádku
• Vzduch a O₂: 66 kg a 33 kg (plnění 13. a 15.dubna)
• Palivo pro korekce dráhy ISS 2235 kg (plnění 19.-20. a 25.-26.dubna)

Vlastní palivo lodi (poslední položka seznamu) poslouží k povynesení ISS na vyšší oběžnou dráhu.

Bez těchto korekcí by po nějakém čase stanice klesla natolik, že by ji zbrzdily horní vrstvy atmosféry a stanice by shořela. Ostatně tento osud stanici stejně jednou v budoucnosti čeká. Doufejme, že podobné zážehy lodí ji ještě dlouho udrží v dostatečné výšce. 4.dubna ISS letěla ve výšce 410,8 km nad Zemí. K té jí pomohl momentálně připojený ruský Progress zážehem svého motoru na 277,3 sekund. Předchozí orbita stanice byla asi o kilometr níže. Vzhledem k tomu, že se ISS díky své velké hmotnosti propadá asi o 100 metrů denně, což závisí na mnoha okolnostech včetně gravitačních anomálií nebo sluneční aktivity, bude přírůstek Progressu už smazán. ATV díky síle svých motorů stanici popostrční ještě výše.

Takto ISS pomohla svými motory ATV v roce 2008 (počítačová animace). Co se přitom děje s kosmonauty uvnitř si můžete prohlédnout v tomto odkazu.

Celková hmotnost kompletně naložené ATV Albert Einstein bude 20 235 kg je vůbec nejvyšší hmotností, kterou kdy Ariane na oběžnou dráhu nesla. Jde o další překonání rekordu, tentokrát poměrně čerstvého, neboť o předchozí se postarala loni startující loď ATV Edoardo Amaldi. ATV Albert Einstein ji trumfla o 500 kg.

Teď se podíváme, co všechno bude ATV-4 ve svých útrobách mít. I v tomto případě je jedná o malou premiéru. Ze všech dosavadních lodí typu ATV má nejrozmanitější náklad. „Skládá se přibližně ze 1400 různých položek od potravin, náhradních dílů přes potřeby a oblečení posádky pro různé vědecké experimenty po další životně důležité věci,“ říká manažer mise ATV-4 Alberto Novelli.

Start

Start je plánován na 5.června. Kódové označení letu je Ariane VA213. Pak bude ATV-4 stíhat stanici. Po přiblížení by se měla automaticky zadokovat k zadnímu uzlu ruského modulu Zvezda 15.června.

Ptáte se, proč to trvá lodi ATV tak dlouho? ATV by to skutečně mohla zvládnout dříve. Uvádí se přibližně poloviční čas t.j. 5 dní. I tak probíhá vše docela v klidu. ATV se od rakety Ariane odpojí ve výšce 290 km. Pak pomocí vlastních motorů postupně upraví svou orbitu na shodnou výšku jako má ISS (viz výše). Mezitím se otestují všechny palubní systémy a nasimuluje dokování ke stanici.

Kde nám tedy přebývá těch zbývajících pět dní? Důležitým datumem je právě 15.červen. Dříve nebude volný port pro zadokování. Dalšími dvěma důležitými parametry je optimální natočení stanice vůči Slunci, aby sluneční světlo neoslňovalo optická čidla ATV a také přelétávání nad ruskými sledovacími stanice v době připojení, aby pozemní středisko mohlo rychle zasáhnout v případě neočekávaných problémů. K tomu si přidejte časté odklady startů, ke kterým dochází například z důvodu špatného počasí, takže ESA může start ATV-4 klidně o pár dní posunout aniž by byl ohrožen termín jejího připojení k ISS.

Aktuální přípravy

Týmy ESA, Arianespace a stavitele lodě firmy Astrium momentálně pracují v Kourou  na intenzivních předstartovních pracech, které začaly v okamžiku přivezení obou částí lodi, modulu s pohonem (Propulsion Module) a  integrovaného nákladního modulu (Integrated Cargo Carrier), vloni v září na kosmodrom.

Loď byla zkontrolována, oba moduly spojeny. 28.března byla loď přesunuta do haly S5B, kde proběhne zbytek prací. V plném proudu je teď její tankování. V květnu bude ATV Albert Einstein usazena na vrchol nosné rakety Ariane.

Poslední položky nákladu, které ze své povahy nemohou být umístěny do lodi dříve, se do nákladového prostoru ATV umístí dva týdny před startem. Později to již nebude možné. Těchto „last-minute“ položek bude připraveno asi 620 kg.

Manažer startovních příprav ESA, Charlotte Beskow k tomu uvedl:“Možnost naložit některé části nákladu až na poslední chvíli, umožnuje partnerům ESA, kteří tyto kritické nebo citlivé položky připravují, být daleko flexibilnějšími s ohledem na časování výroby směrem ke skutečnému datu startu.“

Souběžně s přípravami na start v Kourou probíhají ve středisku řízení letů ATV Control Centre ve francouzském Toulouse intenzivní tréninky a simulace  různých fází letu této mise. Operační týmy dosáhly vysokého stupně připravenosti. Těší se na překonání několika milníků v době od nynějška do startu.

Mezi milníky patří řada přípravných hodnocení ESA s jejími partnery v projektu ATV. Ty jsou plánovány na květen. Finální testy připravenosti ke startu proběhnou na začátku června. Z ATV-4 se pro ESA rýsuje velká mise.

Zdroje informací:
http://www.esa.int
http://blogs.esa.int/atv/
http://wikipedia.org/
http://forum.kosmonautix.cz/

Zdroje obrázků:
http://blogs.esa.int/atv/files/2013/04/image0041.jpg
http://spaceinimages.esa.int/var/esa/storage/images/esa_multimedia/images/2013/03/ariane_5_va213_moving_to_final_assembly_building/12561111-7-eng-GB/Ariane_5_VA213_moving_to_final_assembly_building_node_full_image.jpg
http://spaceinimages.esa.int/var/esa/storage/images/esa_multimedia/images/2013/03/joining_atv-4/12578288-10-eng-GB/Joining_ATV-4_node_full_image.jpg
http://www.esa.int/var/esa/storage/images/esa_multimedia/images/2013/01/atv4_loading_process_begins4/12475955-4-eng-GB/ATV4_loading_process_begins_large.jpg