Šestý start malého nosiče od firmy Firefly Aerospace, o kterém jsme psali třeba v nejnovějším díle Kosmotýdeníku, se několikrát odkládal. Nakonec se raketa odlepila od startovní rampy SLC-2W na Vandenbergově základně v Kalifornii 29. dubna v 15:37 SELČ. První stupeň pracoval úspěšně, ale separace prvního a druhého stupně nebyla hladká. Z dostupných informací se zdá, že v období mezi separací stupňů a zážehem motoru horního stupně došlo ke ztrátě prodloužené části trysky raketového motoru Lightning. V úvahu připadá, že horní část prvního stupně při separaci mohla do motoru narazit. Tím, že motor přišel o prodlouženou část své trysky, ztratil významnou část tahu.

Ačkoliv prvotní data naznačovala, že horní stupeň dosáhl výšky 320 kilometrů, další analýza ukázala, že stupeň nedosáhl oběžné dráhy. Jak samotný horní stupeň, tak i připojený náklad (družice LM 400) dopadly do uzavřené oblasti v Tichém oceánu u pobřeží Antarktidy. Společnost firefly Aerospace již avizovala, že ve spolupráci se svými zákazníky a úřadem FAA povede vyšetřování, které má určit příčinu anomálie. Další informace firma poskytne, až bude toto vyšetřování dokončeno. Raketa Alpha si při svém šestém startu připsala již druhé úplné selhání, ve dvou případech sice dosáhla oběžné dráhy, ale kvůli technickým problémům nebylo dosaženo požadované dráhy. Plně úspěšné tak byly pouze dva starty tohoto lehkého nosiče.

Bilance úspěšnosti této nosné rakety je zatím nedobrá až mizerná. Nad společností Firefly Aerospace tak visí pověstný Damoklův meč v podobě ztráty již nasmlouvaných kontraktů.

— Michal Vaclavik (@Kosmo_Michal) April 29, 2025

Zdroje informací:
https://fireflyspace.com/
https://en.wikipedia.org/
https://x.com/Kosmo_Michal/

Zdroje obrázků:
https://pbs.twimg.com/media/GpqVanpXQAAO2vC?format=jpg&name=4096×4096