Evropská kosmická agentura uzavřela smlouvu se španělskou firmou EMXYS na první CubeSat navržený k provozu na povrchu planetky. Don Quijote o velikost krabice od bot bude vysazen z evropské sondy Ramses na povrch planetky Apophis, ještě dříve, než dojde 13. dubna 2029 k průletu této planetky kolem Země. „Přílet Apophisu představuje jedinečnou příležitost,“ přiznává Orson Sutherland, programový manažer agentury ESA pro Mars a vzdálenější oblasti a dodává: „Je mimořádně vzácné, aby velká planetka (s průměrem 375 metrů, což odpovídá výletní lodi) proletěla blízko kolem Země. Průlet proběhne ve vzdálenosti 32 000 kilometrů, takže se planetka dostane k naší Zemi blíže, než kde leží oběžná dráha geostacionárních družic. Je to experiment zdarma, protože působení zemské gravitace by podle předpovědí mohl vyvolat deformace povrchu a potenciálně i otřesy planetky, což bude Don Quijote schopen monitorovat přímo na místě.“

Manažer mise Ramses, Paolo Martino, dodal: „Nyní, když byl podepsán i poslední hlavní kontrakt, může tým pokročit s implementací mise v nevyhnutelně těsném časovém harmonogramu, protože planetka na nás nebude čekat.“

Přísný harmonogram před startem

Aby se stihl start nejpozději na jaře 2028 na japonské raketě H3, musí být vývoj, integrace a zkoušky sondy Ramses dokončeny během méně než dvou let. K dosažení tohoto cíle Ramses využije design prvků z evropské mise Hera, která má letos v listopadu dorazit k planetce Dimorphos. Ramses, podobně jako Hera, s sebou ponese pár CubeSatů, malých sond složených z deseticentimetrových kostek, které zajistí bližší průzkum cílového objektu. Farinella z italské společnosti Tyvak International bude kombinovat radar penetrující povrch s analyzátorem prachových částic.

CubeSat Don Quijote dodá španělská firma EMXYS , která už dříve postavila gravimetr CubeSatu Juventas pro sondu Hera, který se má pokusit přistát na planetce Cimorphos.

Do neznáma!

José A. Carrasco, CEO společnosti EMXYS vysvětlil: „V minulosti jsme poskytli platformy CubeSatů pro nízkou oběžnou dráhu Země, ale Don Quijote bude muset pracovat v mnohem náročnějším prostředí hlubšího vesmíru, zvládnout autonomní přistání na nezvyklém a z většiny neznámém povrchu. Jakmile se tam dostane, musí nejen přežít, ale také současně provádět žádanou vědu, kterou poté odešle mateřské sondě Ramses.“

CubeSat Don Quijote ponese trojici vědeckých přístrojů. Gravimetr GRASS (Gravimeter for Small Solar System Objects) je vyvíjen firmou EMXYS ve spolupráci s Belgickou královskou observatoří a jeho úkolem bude měřit droboučké gravitační pole planetky. Experiment MARIE (Magnetosphere-induced Apophis Response Investigation Experiment) bude poskytnut prostřednictvím programu German Space Science, což je podprogram národního kosmického programu a vyrobí jej Technische Universität Braunschweig. Jeho úkolem bude měřit, zda má planetka magnetické pole a jak se může toto pole změnit vlivem interakce s magnetickým polem Země a její gravitací. Posledním, třetím, přístrojem je seismometr SIA (Seismic Instrument for Asteroids) od francouzského letecko-kosmického střediska ISAE-SUPAERO. Tento instrument má provádět historicky první seismická měření na povrchu planetky.

Nacpat všechny tyto (a mnohé další) systémy do prostoru, který je menší než běžná zásuvka u pracovního stolu, bude také velká výzva, což potvrzuje i hlavní technolog firmy EMXYS, Francisco García de Quirós: „Musíme tam dostat všechny naše přístroje, plus elektroniku družice, baterie a mezisystémové spoje a ještě osm trysek pro pohon. Ve stejnou chvíli musíme zachovat přesně stanovenou pozici těžiště, aby trysky fungovaly efektivně, zatímco bude CubeSat klesat k bezpečnému přistání.“

Přistání nebo poskakování?

Francesca Ingiosi, která dohlíží na CubeSaty mise Ramses, poznamenala: „Nebude prostor pro udržování lidského dohledu. Don Quijote zamíří k povrchu na kompletně autonomní bázi. Spoléhat bude na sledování povrchových útvarů a najde si bezpečné místo k přistání. Během letu bude sbírat data ze svého gravimetru a magnetometru, ale velká očekávání máme od jeho práce na povrchu. Klesat bude poměrně pomalu, ale v ultraslabé gravitaci Apophisu je jeho odraz od povrchu možný. CubeSat je proto navržen tak, aby mohl fungovat v jakékoliv orientaci. Jelikož přesná povaha povrchu má u sebe stále velký otazník, je tu dokonce malá pravděpodobnost, že by se Don Quijote „potopil“ pod povrch, což by nebylo dobré. Planetka se pravděpodobně chaoticky převrací a přechody mezi lokálním dnem a nocí znamenají velké teplotní výkyvy. Aby se maximalizovala naše životnost na povrchu, chtěli bychom být namístě zažívajícím den i noc, což by nám umožnilo dobíjet palubní akumulátory bez přehřívání. Ale pokud zůstaneme v trvalém stínu, bude Don Quijote vybaven i nedobitelnými bateriemi, jakožto záložním zdrojem energie.“

Oba CubeSaty jsou nyní vyvíjeny ve svých státech. Se sondou Ramses se setkají až na podzim příštího roku během kvalifikační fáze mise v technologickém středisku ESTEC u nizozemského Noordwijku.

Přeloženo z:
https://www.esa.int/

Zdroje obrázků:
https://www.esa.int/…/Don_Quijote_CubeSat_around_Dimorphos_asteroid.png
https://www.esa.int/…/asteroid_apophis/26021615-4-eng-GB/Asteroid_Apophis.jpg
https://www.esa.int/…/26600276-1-eng-GB/ESA_s_Ramses_spacecraft.jpg
https://www.esa.int/…/27361808-1-eng-GB/Don_Quijote_CubeSat.png
https://www.esa.int/…/27335215-1-eng-GB/Ramses_central_tube_in_cleanroom.jpg