Evropská kosmická agentura má za sebou další důležitý krok na cestě k misi Plato. Kosmická sonda určená k hledání planet podobných Zemi úspěšně prošla první sadou zkoušek, které mají ověřit její připravenost na start. Inženýři ji při nich doslova protřepali, aby nasimulovali silné rázy a vibrace, kterým bude čelit během vzletu. Takzvané vibrační testy probíhají ve třech fázích. Nejprve je observatoř upevněná na vibračním zařízení rozkmitána ve svislém směru, následně pak ve dvou navzájem kolmých bočních směrech. Každý test trvá jednu minutu a frekvence kmitů se postupně zvyšuje od 5 až na 100 hertzů. Při vyšších frekvencích už pohyb okem nepostřehneme, ale je slyšet charakteristické dunění konstrukce, které zesiluje v okamžicích rezonance.

Právě první minuty kosmického letu patří k nejnáročnějším, protože družice musí vydržet extrémní vibrace při startu. Díky těmto zkouškám si mohou technici ověřit, že žádná část hardwaru nebude při skutečném letu poškozena. Po vibračních testech byla observatoř Plato umístěna do akustické komory LEAF agentury ESA, kde čelila ohlušujícímu hluku odpovídajícímu podmínkám při vzletu. I tento test dopadl podle očekávání. Dalším krokem bude přesun do největší evropské vakuové komory Large Space Simulator (LSS), kde se ověří odolnost vůči extrémním teplotám a vakuu kosmického prostoru.

Mise Plato (zkratka pro PLAnetary Transits and Oscillations of stars) by měla být ke startu připravena do konce letošního roku. Vynesení na raketě Ariane 6 je plánováno na leden 2027. Obsevatoř nese 26 kamer, s jejichž pomocí bude studovat kamenné exoplanety až po oblast obyvatelné zóny u hvězd podobných Slunci. Na závěr nesmíme zapomenout na připomínku, že tato mise nese významný český podíl. V brněnské firmě SAB Aerospace totiž vznikl letový exemplář nosné konstrukce servisního modulu mise Plato.

Přeloženo z:
https://www.esa.int/

Zdroje obrázků:
https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/1/11/Plato_2022.jpg