Dlouhý a mimořádně pečlivý proces zarovnávání optických prvků Teleskopu Jamese Webba byl dokončen. Mohlo tedy přijít kompletní zhodnocení, které ukázalo, že observatoř je schopna pořizovat čisté a správně zaostřené snímky pomocí každého ze čtyř výkonných palubních přístrojů. Nyní, když byl dokončen sedmý (a tedy poslední) krok procesu zarovnávání zrcadel, proběhlo klíčové zasedání týmu, který měl tuto činnost na starost. Jeho členové se jednohlasně shodli, že JWST je připraven na přechod do poslední fáze příprav – zavádění vědeckých přístrojů do provozu. Tato činnost by měla trvat zhruba dva měsíce, takže by vědecká činnost mohla začít letos v létě.

Zarovnání teleskopu vůči všem palubním přístrojům JWST můžeme dobře vidět na sérii snímků, které zachycují celé zorné pole observatoře. „Tyto mimořádné testovací snímky z úspěšně zarovnaného teleskopu ukazují, čeho jsou lidé z různých států a kontinentů schopni dosáhnout, když mají odvážnou vědeckou vizi k průzkumu vesmíru,“ říká Lee Feinberg z Goddardova střediska, který je manažerem optických systémů Webbova teleskopu.

Stále navíc pokračuje již dříve naznačený trend – optické parametry teleskopu zůstávají lepší, než jaké byly nejoptimističtější odhady inženýrského týmu. Zrcadla Webbova teleskopu nyní směřují plně zaměřené záření z vesmíru do každého přístroje. Každý přístroj tak může úspěšně pořizovat snímky podle světla, které se k němu dostane. Obrazová kvalita, kterou všechny přístroje poskytují už leží na takzvaném difrakčním limitu. To znamená, že jemnost detailů, které můžeme vidět, je tak dobrá, jak může podle fyzikálních zákonů být – pochopitelně s přihlédnutím k dané velikosti teleskopu. Od této chvíle už budou všechny další změny pozice zrcadel opravdu velmi jemné, bude totiž docházet k periodickým úpravám orientace segmentů primárního zrcadla.

„Po dokončení zarovnávání teleskopu a snaze, která zabrala půl života, moje role na misi Webbova teleskopu končí,“ přiznal Scott Acton z Ball Aerospace, který pracoval jako vědec specializující se na sledování korekcí optiky JWST a dodal: „Tyto snímky jednoznačně změnily způsob, jakým nahlížím na vesmír. Jsme obklopeni symfonií stvoření – ty galaxie jsou všude kolem! Chci věřit, že je budou moci vidět všichni lidé na celém světě.“

Nyní se tedy pozornost expertů z týmu kolem JWST přesune na zavádění vědeckých přístrojů do provozu. Každý ze čtyř přístrojů je vysoce sofistikované zařízení s několika detektory a jedinečnou sadou čoček, masek, filtrů a dalších prvků, které danému přístroji pomáhají provádět vědecké činnosti, ke kterým byl navržen. Během postupu zavádění do provozu budou přístroje konfigurovány do různých specializovaných režimů, aby se bez sebemenších pochybností potvrdilo, že jsou plně připraveny na zahájení vědecké fáze. V současné době také dochází v řídícím středisku Space Telescope Science Institute v Baltimore ke „střídání stráží“. Pozice vyklízejí pracovníci, kteří měli na starost zarovnávání optických prvků teleskopu a na jejich místo nastupují klíčoví pracovníci zodpovědí za uvedení každého palubního přístroje do provozu.

Ačkoliv již byl proces zarovnávání teleskopu dokončen, stále ještě zbývá provést některé kalibrační činnosti JWST. V rámci zavádění vědeckých přístrojů do provozu dostane JWST za úkol zaměřit se na různé části oblohy, přičemž se bude měnit úroveň slunečního záření, které na observatoř dopadne. Bude tak možné potvrdit tepelnou stabilitu JWST během změny cílů, které sleduje. Kromě toho ještě v rámci běžné údržby dojde jednou za dva měsíce ke kontrole zarovnání zrcadel. Pokud to bude potřeba, budou provedeny potřebné korekce, aby jednotlivá zrcadla zůstala ve svých zarovnaných pozicích.

Zdroje informací:
https://blogs.nasa.gov/

Zdroje obrázků:
https://blogs.nasa.gov/webb/wp-content/uploads/sites/326/2022/04/webb_img_sharpness.png
https://blogs.nasa.gov/…/uploads/sites/326/2022/03/Webb-Blog-MIMF-3.27.22.png
https://blogs.nasa.gov/…/uploads/sites/326/2022/04/webb_img_sharpness_details_v2.png
https://jwst-docs.stsci.edu/…Field-of-Regard-with-gridded-celestial+sphere-x1200px.png