Vzhledem k pokračujícím problémům s řízením orientace komerční družice LINK se NASA a firma Katalyst Space ve středu 19. srpna rozhodly oznámit, že se družice LINK nepokusí observatoř Swift zachytit ani vytáhnout na vyšší oběžnou dráhu, což mělo prodloužit její vědeckou misi. LINK se má pokusit pouze o přiblížení k observatoři a činnosti v jejím okolí, čímž demonstruje klíčové schopnosti pro budoucí kosmický průzkum.

„NASA by měla být ochotná jednat rychle a podstupovat promyšlená rizika, pokud se to z hlediska potenciálního přínosu vyplatí, a přesně to jsme v případě této mise udělali,“ vysvětlil administrátor agentury Jared Isaacman a dodal: „Tohle není výsledek, ke kterému jsme směřovali, ale nemění to nic na tom, proč tato mise stála za pokus. Tým jednal s mimořádnou rychlostí, aby dal Swiftu šanci provést další vědecká pozorování a zároveň posunul vpřed schopnosti, které bude Amerika v budoucnu potřebovat pro servis družic. Z pokusu LINKu o setkání se poučíme ze všeho, co bude možné, a tyto poznatky využijeme při následujících misích.“

NASA a Katalyst úzce spolupracují na zhodnocení dalších kroků pro setkání a na získání co největšího množství dat, která by mohla být využita při budoucích aktivitách spojených se servisem družic. „Věděli jsme, že jde o misi s vysokým rizikem i vysokým potenciálním přínosem, první pokus svého druhu vyvinutý v bezprecedentním časovém rámci, který byl dán sluneční aktivitou,“ zhodnotil Shawn Domagal-Goldman, ředitel astrofyzikální divize v centrále NASA ve Washingtonu, a dodal: „Všichni jsme doufali v další vědecká pozorování Swiftu. Věděli jsme však, že poznatky z této mise budou mít smysl tak jako tak, a díky řadě úspěchů, kterých jsme dosud dosáhli, jsme toho získali opravdu hodně.“

Jelikož k vytažení na vyšší oběžnou dráhu nedojde, NASA očekává, že Swift zanikne v zemské atmosféře později v tomto roce. V rámci dřívějších plánů NASA na ukončení služby Swiftu bude agentura nadále upřednostňovat hledání nových možností, jak rychle reagovat na náhlé kosmické události, přičemž současné mise mezitím pomohou zaplnit vzniklou mezeru.

„Stavba, zkoušky a provoz této mise již posílily americký kosmický průmysl a zcela novými způsoby posunuly vpřed možnosti servisu na oběžné dráze,“ uvedl Domagal-Goldman a dodal: „NASA je odhodlána podporovat naše komerční dodavatele při plnění náročných úkolů ve spolupráci s agenturou, abychom posouvali hranice možného. Jsme na tento tým velmi hrdí za to, že se mu podařilo dostat ke startu v rekordním čase, a to v roce, který je pro NASA rekordní v počtu startů v oblasti astrofyziky; za jeho dosavadní inovativní přístup k řešení problémů; a za odhodlání dosáhnout těch vzrušujících výsledků, které se tato mise pokusí v nejbližší době prokázat.“

Observatoř Swift byla vypuštěna v roce 2004, aby studovala gama záblesky, nejsilnější exploze ve vesmíru, a další kosmické objekty a události. Navržena byla pro dvouletou primární misi, ale po 21 letech vědeckých činností začala její nízká oběžná dráha kolem Země rychle klesat kvůli zvýšené sluneční aktivitě. NASA využila této příležitosti k posunutí amerických možností servisu družic a v září 2025 přidělila firmě Katalyst Space kontrakt na sestavení robotické servisní mise pro Swift za méně než rok. Družice LINK odstartovala 3. července na raketě Pegasus XL společnosti Northrop Grumman z okolí atolu Kwajalein v jižním Pacifiku. Týmy navázaly komunikaci s LINKem a v následujících týdnech prováděly kontroly jeho systémů na oběžné dráze. Poté však došlo k problémům s řízením orientace družice v prostoru.

Přeloženo z:
https://www.nasa.gov/

Zdroje obrázků:
https://www.nasa.gov/wp-content/uploads/2026/08/swift-over-earth-animation-2025.jpg