Teleskop Nancy Grace Roman od NASA je již prakticky dokončen a nyní překonal další soubor kriticky důležitých překážek na cestě ke svému startu. V průběhu podzimu prošla jeho vnější část dvojicí zkoušek – vibračním testem a zkouškou s intenzivním zvukem, aby bylo zajištěno, že bezpečně přečká podmínky při startu. Vnitřní část observatoře podstoupila hlavní, 65 dní trvající termálně-vakuový test, který prokázal, že její systémy budou v kosmickém prostředí fungovat správně. Teleskop Nancy Grace Roman je novým americkým teleskopem z nejvyšší kategorie, takzvaných vlajkových lodí. Jeho úkolem bude hledat odpovědi na otázky spojené s temnou energií, planetami mimo Sluneční soustavu, či obecně astrofyzikou.

„Chceme se ujistit, že Nancy Grace Roman Space Telescope přečká i ta nejdrsnější prostředí,“ vysvětluje Rebecca Espina, zástupkyně ředitele zkoušek na Goddardově středisku v marylandském Greenbeltu a dodává: „Z pohledu mechaniky budou největší zátěže a namáhání pocházet ze startu, takže používáme zkoušky k napodobení podmínek při startu.“ Vibrační a akustické zkoušky představovaly závěrečné kolo startovních simulací pro vnější část observatoře, kterou tvoří sestava vnějšího válce, výklopný kryt apertury a nedávno nainstalované letové kusy fotovoltaických panelů.

Během akustických testů se ve velké zkušební komoře vybavené obrovskými trubkami vytvářejí ohlušující zvuky, které známe ze startu a které způsobují vysokofrekvenční vibrace. Operátoři zkoušek vybavili komoru i testovaný hardware různými senzory, které monitorovaly reakci hardwaru na zvuk, jehož intenzita se postupně zvyšovala a vyvrcholila minutovým působením rámusu s hodnotou 138 decibelů, což je hlasitější než startující tryskáč z malé vzdálenosti.

Po přesunu na masivní vibrační stůl prošla vnější sestava Teleskopu Nancy Grace Roman zkouškami, které měly napodobit nízkofrekvenční vibrace od startující rakety. Každá jednotlivá zkouška trvala přibližně minutu a rozsah frekvencí pokrýval oblast mezi 5 a 50 Hz – pro srovnání, nejnižší tón, kterým vibruje struna v klasickém pianu má 27,5 Hz. Inženýři NASA potřebovali na zkoušky vibrací ve všech třech osách několik týdnů, přičemž občas byly zkoušky dočasně přerušeny kvůli obhlídce testovaného hardwaru.

Stejně jako v případě akustických testů, i zde týmy expertů vybavily testovaný hardware senzory, které měly zachytit reakci sestavy na vibrace. Strukturální analytici a operátoři zkoušek využijí nasbírané informace nejen k vyhodnocení úspěšnosti testů, ale také k vylepšení svých modelů a následných analýz. „Když se vám podaří provést tento testovací program na tak velkém hardwaru, máte opravdu pocit úspěchu,“ říká Shelly Conkey, hlavní strukturální analytik této sestavy z Goddardova střediska a dodal: „Jsem hrdý na práci, kterou tým našich lidí odvedl.“

Středová část observatoře, tedy teleskop, nosič přístrojů, dva vědecké přístroje a družicová platforma, se už v srpnu přesunula do testovací komory Space Environment Simulator. Tady se za ní zavřelo masivní víko a mohla být vystavena extrémním teplotám, které napodobují chlad kosmického prostoru i žár od Slunce.  Tým více než 200 lidí vedl simulace nepřetržitě po dobu více než dvou měsíců, čímž byla prověřena připravenost optiky teleskopu i celé sestavy na jejich chystanou misi.

„Termálně-vakuová zkouška byla prvním případem, kdy byly teleskop a přístroje použity společně,“ říká Dominic Benford, vědec z centrály NASA ve Washingtonu, zapojený do programu Teleskopu Nancy Grace Roman a dodává: „Příště, když všechno aktivujeme, už bude observatoř v kosmickém prostoru.“ Tým ještě před pár týdny plánoval, že obě hlavní části observatoře, její vnější a vnitřní segment spojí v listopadu, aby byl celý teleskop sestaven před koncem roku. Zatím však tento krok nebyl potvrzen. Kompletní observatoř pak podstoupí další testy, po kterých se přesune na Kennedyho středisko na Floridě, kde v létě 2026 začnou její předstartovní přípravy. Start Teleskopu Nancy Grace Roman je stále oficiálně plánován na květen 2027, ovšem tým pořád nevylučuje možnost startu už na podzim 2026.

Přeloženo z:
https://www.nasa.gov/

Zdroje obrázků:
https://www.nasa.gov/wp-content/uploads/2025/11/scipa-leaves-tvac.gif
https://www.nasa.gov/wp-content/uploads/2025/10/osd1.jpg
https://www.nasa.gov/wp-content/uploads/2025/11/scipa-lift-out-of-ses-chamber-and-air-pad-into-ssdif-141.jpg