Evropská kosmická agentura oznámila, že úvodní let znovupoužitelného orbitálního stroje Space Rider očekává v roce 2028. Space Rider je osm metrů dlouhý stroj navržený k tomu, aby vynášel na oběžnou dráhu technologické demonstrátory a vědecké náklady, které tam budou moci zůstat až dva měsíce, než se vrátí na Zemi. Při návratu stroj využívá řiditelný padák, který umožní přesné přistání pro jeho záchranu, poletový servis a opětovné použití. Během podpisu smlouvy mezi ESA a Portugalskou kosmickou agenturou, k čemuž došlo 27. listopadu, aby mohl být založen Santa Maria Space Hub, uvedl generální ředitel ESA, Josef Aschbacher, že první let Space Rideru je plánován na rok 2028. Zmíněná Santa Maria má sloužit jako primární přistávací lokalita celého programu a klíčové místo pozemní infrastruktury tohoto stroje.

Krátce po tomto oznámení udělal portál European Spaceflight rozhovor s programovým manažerem, Dante Gallim, který dodal, že se let očekává v prvním čtvrtletí roku 2028. Vysvětlil, že dalším vývojovým milníkem mají být závěrečné shozové zkoušky, které se plánují na únor, či březen příštího roku z důvodu požadovaného počasí. Původně měly tyto testy proběhnout ještě před koncem letošního roku, ale předpověď počasí je odkládá. Při těchto zkouškách už nebude používán jednoduchý hmotnostní simulátor, jako při předešlých testech. Namísto něj má být použito zařízení, které více připomíná návratovou část Space Rideru.

Posunem k premiérovému startu je i fakt, že veškerý letový hardware již byl vyroben a momentálně čeká na integraci, nebo podstupuje ověřovací zkoušky. Výraznější pokrok směrem k letuschopnému stroji proto pravděpodobně nastane ještě před očekávaným datem startu, které je plánováno za méně než tři roky. Jedním z faktorů, který ovlivní datum prvního letu, je také dostupnost nosné rakety Vega C, zejména varianty s výkonnějším pomocným raketovým motorem P160C, která dosud nebyla vypuštěna.

Ačkoliv kde o demonstrační misi, ponese inaugurační let Space Rideru komerční náklady od 18 zákazníků, kteří podepsali s ESA memorandum o porozumění, které zajišťuje zabezpečené místo v této misi. Zákazníkům byla v rámci premiérového letu nabídnuta sleva a několik z nich již vyjádřilo zájem o zamluvení dodatečných misí, což značí dobrou cestu ke komercionalizaci stroje. ESA bude působit jako provozovatel celého letu Space Rideru. Jakmile však bude stroj přistane zpět a bude renovován, což je část mise, která bude financována z příspěvků ministerské rady ESA, která se tento týden konala v Brémách, bude stroj předán komerčnímu provozovateli. Přestože přesná cesta ke komercializaci ještě nebyla definitivně stanovena, agentura v současné době jedná se dvěma společnostmi, které by mohly působit jako komerční provozovatelé Space Rider.

Přeloženo z:
https://europeanspaceflight.com/inaugural-space-rider-flight-to-occur-in-2028/

Zdroje obrázků:
https://europeanspaceflight.com/wp-content/uploads/2025/11/Inaugural-Space-Rider-Flight-to-Occur-in-2028.webp