NASA udělila firma Astrobotic kontrakt v rámci programu Small Business Innovation Research Phase II na vývoj extra velkých fotovoltaických panelů VSAT-XL (Extra Large Vertical Solar Array Technology). Ty mají dosahovat výšky až 30 metrů, přičemž samotné panely budou měřit na délku asi 20 metrů a budou vyrábět 50 kW elektrické energie. VSAT-XL by se tak staly největšími z doposud plánovaných prvků lunární energetické infrastruktury. Jejich nasazení by umožnilo nasytit rostoucí nároky na energii plánovaných lunárních misí.
„S tím, jak budou povrchové mise růst (jak co do počtu, tak i do rozsahu), bude schopnost generovat, ukládat a distribuovat energii, kriticky důležité,“ uvedl John Thornton, výkonný ředitel firmy Astrobotic a dodal: „Systém jako VSAT-XL má kapacitu, aby podpořil infrastrukturu k využívání místních zdrojů, ale i ubytovací kapacity, což otevře cestu k nové úrovni vědeckého výzkumu a průzkumných misí, jaké dříve nebyly možné.“
Návrh systému VSAT-XL vznikl rozšířením již existujícího 10 kW designu VSAT. Celý návrh je rozložitelný, samostatně vyrovnávaný a schopný sledovat pohyb Slunce pro optimální záchyt jeho energie. Systém bude vyrábět elektřinu pomocí souboru výsuvných fotovoltaických panelů flexibilní konstrukce, které jsou ideální pro nasazení u jižního pólu Měsíce, kde Slunce krouží kolem obzoru a nikdy nestoupá moc vysoko nad horizont. Návrh počítá s instalací panelů na horní palubu landeru Griffin od firmy Astrobotic. Stejně jako jeho menší příbuzný, bude VSAT-XL součástí systému LunaGrid od firmy Astrobotic, který má nabízet služby spojené s generováním a distribucí energie pro dlouhodobé pilotované i robotické mise u jižního pólu Měsíce.
Nejnovější kontrakt navazuje na úspěšnou technickou studii VSAT-XL pro NASA a díky tomuto novému ocenění vyrobí společnost Astrobotic prototyp pro testování systému rozložení fotovoltaických panelů. „První fáze byla zaměřena na nalezení stabilního a praktického designu pro tak kolosální systém a jeho zabalení tak, aby se vešel na nosnou raketu současné generace,“ uvedla Lauren Whitehouse, strukturální inženýrka firmy Astrobotic a dodala: „Nyní máme příležitost zdokonalit design VSAT-XL a postavit a otestovat funkční prototyp. Přestože je VSAT-XL navržen pro zlepšení provozu na Měsíci, jeho komponenty jsou univerzální: lze je rekonfigurovat pro použití na jiných planetárních površích, například na Marsu, nebo je propojit do energetického systému LunaGrid společnosti Astrobotic.“
LunaGrid je navrhován tak, aby trvale zásoboval energií z povrchu Měsíce celou řadu misí trvajících měsíce až roky. Počítá se s podporou komerčních přistávacích modulů, rozsáhlých vědeckých expedic, které jsou prioritou širší vědecké komunity, soukromě vyvíjených užitečných nákladů a dlouhodobého lidského průzkumu, který vyžaduje významnou a spolehlivou energetickou infrastrukturu.
Přeloženo z:
https://www.astrobotic.com/
Zdroje obrázků:
https://www.astrobotic.com/wp-content/uploads/2025/07/16_VSAT-XL_SBIR.Ph2_50KW_1.1-1-scaled.png
