Konstrukční fáze nové evropské kosmické observatoře Ariel začala v Toulouse, kde pracovníci Airbus Defence and Space začali skládat strukturální model dalekohledu. Jedná se o důležitý krok na cestě k misi, která je navržena k pečlivé inspekci atmosfér tisíců exoplanet, aby prozkoumala jejich podstatu. Níže přiložený obrázek je koláží tří snímků tohoto strukturálního modelu, který je replikou mechanické struktury teleskopu a odpovídající je i hmotnost jednotlivých částí.

Samotný strukturální model Ariel sestává ze dvou hlavních částí. Tou první je velmi věrná replika servisního modulu, kterou vidíte vpravo dole. Druhá hlavní část je zjednodušená mechanická maketa modulu s užitečným nákladem, kterou vidíte vpravo nahoře. Tato sestava napodobuje strukturu letového exempláře, u kterého budou vědecké přístroje v nákladovém modulu, přičemž servisní modul bude ukrývat životně důležité systémy zajišťující fungování observatoře – ať už jde o pohon, zásobování energií, či komunikaci.

Cílem je dokončit do konce roku kampaň mechanických zkoušek strukturálního modelu. Tím bude zajištěno, že návrh Ariel odpovídá zadání a dokáže odolat mechanickému namáhání, která se očekává při startu. Testovací fáze bude obnášet vibrační a akustické zkoušky. Při vibračním testu bude model rozechvíván s různými intenzitami pomocí vibračního stolu, kterému se říká shaker. Během akustických testů bude model umístěn do speciální komory a poté vystaven velmi hlasitému zvuku, který odpovídá tomu, co zažije při startu rakety.

Strukturální model observatoře Ariel bude využit také ke zhodnocení rozložení zatížení a k provedení prvního testu separačního rázu za použití stejného systému, jaký bude použit pro spojení kosmické observatoře s raketou Ariane 6. Tyto zkoušky otevřou cestu k tomu, aby mohl být letový exemplář teleskopu Ariel vynesen raketou Ariane 6.2 na cestu k druhému libračnímu bodu soustavy Slunce – Země, odkud bude provádět své jedinečné výzkumy vzdálených světů.

Přeloženo z:
https://www.esa.int/

Zdroje obrázků:
https://www.esa.int/…/23835140-1-eng-GB/Ariel_artist_impression.png
https://www.esa.int/…/26396016-1-eng-GB/Ariel_takes_shape_and_first_shake.jpg