Dvě hlavní části družice NISAR byly v indickém Bengaluru spojeny a vytvořily jeden celek. Mise NISAR (NASA-ISRO Synthetic Aperture Radar) s plánovaným startem na začátku roku 2024 byla (jak již název napovídá) společně vyvinuta agenturami NASA a ISRO. Jejím úkolem bude sledovat pohyby pevnin i ledovců s extrémně jemným rozlišením. NISAR má zmapovat téměř celou planetu minimálně jednou za 12 dní. Nasbíraná data pomohou vědcům porozumět kromě jiného i dynamice lesů, mokřadů a zemědělské půdy.

Družice, jejíž rozměry NASA přirovnává k SUV, je částečně zabalena do zlatavé tepelné izolace a její válcová radarová část obsahuje dva radarové systémy. Radar v pásmu S je mimořádně užitečný pro sledování struktury plodin a hrubosti povrchu pevnin i ledovců, zatímco radar v pásmu L zvládne proniknout hustšími korunami stromů v lesích, aby mohl (opět kromě jiného) studovat například kmeny stromů. Vlnové délky radarů v pásmech S a L odpovídají zhruba 10 a 25 centimetrům, přičemž obě vlnové délky projdou skrz mraky a mohou provádět měření ve dne i v noci.

Vědecké vybavení se v minulosti dost nacestovalo. Radar v pásmu S byl postaven na Space Applications Centre v západoindickém Ahmedabadu a v březnu 2021 byl letecky přepraven do Jet Propulsion Laboratory v jižní Kalifornii. Právě tady inženýři připravovali radar v pásmu L. Na JPL byly oba systémy připojeny k válcovému rámu, načež byla celá konstrukce v březnu 2023 odeslána do URSC (U R Rao Satellite Centre) v jihoindickém městě Bengaluru. Inženýři a technici z URSC mezitím společně s kolegy z JPL vyvíjeli platformu družice, která je na snímcích pokryta modrým potahem, který ji chrání během sestavování a předstartovních testů. Platforma družice, tedy společný výtvor expertů z ISRO a JPL, bude družici zajišťovat energii, orientaci a stabilizaci v prostoru, nebo komunikaci.

Od chvíle, kdy byly v  čisté místnosti na URSC spojeny obě hlavní části (radarový užitečný náklad a platforma), čekal na týmy z NASA a ISRO pečlivý proces propojování a pokládání kilometrů kabelů mezi oběma díly. A to ještě zatím nebyly připojeny fotovoltaické panely a drátěný anténní reflektor, který bude umístěn na konci 9 metrů dlouhého ramene. S průměrem 12 metrů půjde o největší radarovou anténu svého druhu, jaká kdy byla vypuštěna do kosmického prostoru. Družice NISAR nyní prochází zkouškami, které ověřují její chování a následovat bude několik kol environmentálních testů. Jejich úkolem bude prokázat, že družice odolá namáhání při startu a po dosažení oběžné dráhy splní všechny provozní požadavky. Po dokončení zkoušek bude sonda odeslána o zhruba 350 kilometrů směrem na východ na kosmodrom Šríharikota. Tady dojde k jejímu usazení na raketu GSLV Mk II, která se postará o její vynesení.

Přeloženo z:
https://www.nasa.gov/

Zdroje obrázků:
https://www.nasa.gov/sites/default/files/thumbnails/image/1-pia25865-nisar-integration-crop.jpg
https://www.nasa.gov/sites/default/files/thumbnails/image/e-pia25866-nisar-before-integration-crop.jpg