Dvojice pomocných stupňů na tuhé pohonné látky pro premiérový start rakety Vulcan od firmy United Launch Alliance nyní dorazily na Mys Canaveral, kde start proběhne. Stupně GEM-63XL (Graphite Epoxy Motor) dorazily na floridský kosmodrom z výrobního areálu firmy Northrop Grumman v Utahu. Každý z nich měří 1,6 metru v průměru a na délku mají 21 metrů. V každém najdeme více než 45 tun pevných pohonných látek s přídavkem hliníku, které se postarají o maximální tah 2,1 MN. Všechny motory GEM-63XL mají pevnou trysku a po startu budou hořet přibližně 85 sekund.

Firma ULA využívá osvědčené technologie pro program Vulcan tím, že používá pomocné stupně GEM, které si od roku 1990 na raketách Atlas V a Delta IV připsaly přes tisíc úspěšně použitých exemplářů. GEM 63XL je zatím poslední a také nejsilnější verze stupňů GEM, které mají za úkol pomoci raketě při startu a poskytnout dodatečný výkon, který je potřeba při vynášení těžších nákladů. Varianta XL je delší a poskytuje vyšší tah, než stupně GEM 63, které se na raketách Atlas V používají od roku 2020.

Rakety Vulcan mohou startovat v různých konfiguracích, které budou využívat buďto dva, čtyři, nebo šest pomocných stupňů v závislosti na potřebách mise. První Vulcan poletí se dvěma kusy GEM-63XL, takže jeho celkový tah při startu dosáhne 8,9 MN. Oba exempláře zatím zůstanou usazeny na transportérech ORT (Over the Road Transporter), než dojde k jejích přesunu do vertikální integrační budovy VIF. Tam proběhne jejich vyzdvižení a připojení k prvnímu stupni rakety Vulcan během jejích předstartovních příprav.

Přeloženo z:
https://blog.ulalaunch.com/

Zdroje obrázků:
https://blog.ulalaunch.com/hs-fs/hubfs/vc01_gem63xl_3.jpg
https://blog.ulalaunch.com/hubfs/vc01_gem63xl_4.jpg