Díl, který bude mít klíčový význam pro realizaci budoucích misí Artemis mířících k Měsíci i dál, nedávno dorazil na Stennisovo středisko, které se nachází na jihu amerického státu Mississippi. 21. září sem na transportním prámu dorazilo speciální zařízení pro zkoušky horního stupně EUS – simulátor mezistupně. Tento díl sem neměl dlouhou cestu – byl totiž vyroben na Michoud Assembly Facility v New Orleans ve státě Louisiana. Nový horní stupeň EUS (Exploration Upper Stage) bude létat na budoucích raketách SLS, které budou mít oproti stávající verzi vyšší nosnost.
Zdroj: https://www.nasa.gov/
Stupeň EUS vzniká také na Michoud Assembly Facility a jeho úkolem bude poslat kosmickou loď Orion a případné další těžší náklady do hlubšího vesmíru. Horní stupeň EUS má nahradit stupeň ICPS (interim cryogenic propulsion stage) používaný na prvních misích programu Artemis. Nový stupeň umožní posílat astronauty i těžší náklady k Měsíci během jediné mise. O pohon nového horního stupně EUS se postarají čtyři spolehlivé raketové motory RL-10, které spalují kapalný kyslík a kapalný vodík. Tyto čtyři motory společně vytvoří tah lehce přes 44 tun. Pro srovnání – na aktuálně používaném horním stupni ICPS je motor RL-10 pouze jeden. Raketa SLS s horním stupněm EUS tak bude schopna dopravit k Měsíci o 40 % více nákladu – nosnost k Měsíci vzroste ze současných 27 tun na 38 tun.
Zdroj: https://www.nasa.gov/
Horní stupeň EUS by měl poprvé vyrazit na misi Artemis IV, ale předtím musí proběhnut celá řada testů. Jednou z nejdůležitějších zkoušek bude tzv. Green Run test. Ten proběhne na Stennisově středisku, konkrétně na zdejším ikonickém stanovišti B-2, kde se testoval i centrální stupeň rakety SLS pro misi Artemis I. V rámci testování Green Run chce NASA provést sérii zkoušek integrovaných systémů stupně EUS, aby bylo možné prokázat, že je připraven k letu.
Nedávno doručený simulátor mezistupně je nezbytnou součástí, která umožní realizovat zmíněnou sérii zkoušek. Program testů Green Run vyvrcholí statickým zážehem čtyř raketových motorů RL-10, k čemuž dojde i během skutečné kosmické mise. Samotný simulátor mezistupně bude plnit dvojí úlohu. V první řadě bude fungovat velmi podobně jako skutečný mezistupeň rakety SLS.
Zdroj: https://www.nasa.gov/
To znamená, že bude chránit spodní část stupně EUS od okolního prostředí a při pobytu na Stennisově středisku ochrání všechny důležité pohonné i elektrické systémy. Horní část simulátoru mezistupně bude navíc sloužit k přenosu tahu. Má tedy pohltit sílu vytvořenou raketovými motory při zážehu a přenést toto zatížení zpět na testovací stanoviště.
V průběhu dalších měsíců budou týmy na Stennisově středisku pilně pracovat na dokončování příprav simulátoru mezistupně, aby mohl být usazen do testovacího stanoviště. V rámci zmíněných dokončovacích prací se mají třeba instalovat přístupové platformy a přesná rozhraní pro integraci se stanovištěm i samotným horním stupněm. Chybět nebude ani pískování povrchu, který pak dostane slušivý nátěr. Posledním krokem před samotným usazením nejrůznějších potrubí, trubic a kabeláže, které jsou nezbytné k provedení testů Green Run. „Jelikož se NASA snaží lépe porozumět vesmíru, je třeba realizovat důležité projekty, jako je právě tento,“ vysvětluje Nick Nugent, projektový inženýr ze Stennisova střediska a dodává: „Stennisovo středisko stojí v čele při testování raketových motorů, našich součástek a také při testování stupňů, jako tomu bylo u centrálního stupně SLS při zkouškách Green Run. Je to vzrušující období.“
Přeloženo z:
https://www.nasa.gov/
Zdroje obrázků:
https://www.nasa.gov/sites/default/files/thumbnails/image/interstage_simulator-3.jpg
https://www.nasa.gov/sites/default/files/thumbnails/image/interstage_simulator-1.jpg
https://www.nasa.gov/sites/default/files/thumbnails/image/interstage_simulator-4.jpg
https://www.nasa.gov/sites/default/files/thumbnails/image/interstage_simulator-2.jpg
