Dvě nové evropské družice, které jsou součástí navigačního systému Galileo již byly připojeny ke svému vypouštěcímu adaptéru, na kterém již brzy poletí vstříc oběžné dráze Země. Dočkaly se také instalace aerodynamického krytu, který bude chránit jejich citlivé palubní systémy v době, kdy raketa poletí hustými vrstvami atmosféry. Družice Galileo s pořadovými čísly 27 a 28 by měly podle aktuálně platného harmonogramu odstartovat z evropského kosmodromu CSG ve Francouzské Guyaně 2. prosince ve 2:31 SEČ (na kosmodromu u města Kourou bude v té době stále ještě 1. prosinec a hodiny budou ukazovat 21:31:27 místního času).

Výše zmíněný vypouštěcí adaptér bude plnit dvě důležité role. Jednak se musí postarat o to, aby obě vynášené družice zůstaly během startu rakety bezpečně na svých místech, ale také zodpovídá za to, aby se obě družice ve správnou chvíli po dosažení požadované oběžné dráhy spolehlivě oddělily od nosiče. Poté, co byly obě družice Galileo spojeny se zmíněným adaptérem se tato nově vzniklá sestava připojila k hornímu stupni rakety Sojuz, tedy ke stupni Fregat. Právě tento stupeň bude mít za úkol dostat vynášené družice co nejblíže jejich finálnímu pracovišti – střední oběžné dráze Země. Jakmile bylo dokončeno spojení adaptéru s družicemi a stupně Fregat, mohlo přijít usazení aerodynamického krytu. Závěrečným krokem této fáze příprav bude přesun této „horní sestavy“ vstříc vzletové rampě. Právě tady totiž proběhne její spojení se zbytkem nosné rakety Sojuz. Ta je již na rampě připravena a prošla první fází kontrol a zkoušek.

Bastiaan Willemse z ESA, který působí v roli manažera provozních družic Galileo oznámil z kosmodromu ve Francouzské Guyaně: „Zatím všechno probíhalo podle plánu. Jsme na cestě k zakončení předstartovní kapaně, která začala na počátku října a probíhala opravdu hladce.“ Družice, které 2. prosince zamíří vstříc oběžné dráze, představují první exempláře z celkem dvanáctičlenné skupiny. Jejich výrobu obstarala primárně společnost OHB Systems, ale svůj podíl mají i dodavatelé z celé Evropy. Nový pár družic dorazil na kosmodrom v Jižní Americe začátkem října. Předtím musel projít zevrubnými zkouškami v technologickém středisku ESTEC u nizozemského Noordwijku. Přesunem na místo startu tak začala předstartovní příprava, která byla skutečně nabitá jednotlivými body, které se musely splnit.

Součástí předstartovních testů bylo i cvičné usazení družic na adaptér, tedy zkouška fit-check, ale i plnění nádrží hydrazinem. Ten bude sloužit jako pohonné médium pro všechny motorické manévry, které mají družice během své očekávané dvanáctileté služby vykonat. Experti však během uplynulých týdnů také dokončovali poslední úpravy navigačního systému nebo nahrávali do počítače bezpečnostní klíče. Obě dvě nové družice by se měly na oběžné dráze připojit k síti, kterou aktuálně tvoří 26 družic Galileo. Ty již po celé planetě zajišťují prvotní služby tohoto systému.

Start naplánovaný na příští týden bude již 11. startem pro systém Galileo za 10 let. Na příští rok jsou plánovány další dva starty, což má Galileu umožnit dosáhnout plné provozní kapacity v zajišťování služeb zákazníkům. Poté bude následovat vypuštění zbývajících družic, které patří do třetí porce (Batch 3) družic Galileo. Ty aktuálně podstupují předletové zkoušky. Současně s vypouštěním třetí porce první generace probíhá vývoj družic Galileo druhé generace. Ty by měly nabízet vylepšené navigační signály a služby. Začátek jejich vypouštění je v současné době odhadován na konec roku 2024.

Přeloženo z:
https://www.esa.int/

Zdroje obrázků:
https://www.esa.int/…/23509050-1-eng-GB/Galileos_27-28_atop_Soyuz_launcher.jpg
https://www.esa.int/…/23815680-1-eng-GB/Galileos_meeting_Fregat_upper_stage.jpg
https://www.esa.int/…/Galileo_satellites_lowered_onto_Fregat_upper_stage.jpg
https://www.esa.int/…/23815636-1-eng-GB/Galileos_atop_dispenser.jpg