NASA udělila kontrakt na projekt MAPS (Mars Ascent Propulsion System) společnosti Northrop Grumman Systems Corporation. Ta má poskytnout podporu a produkty pro pohonný systém expertům z Marshallova střediska v Huntsville, stát Alabama. Společně s úspěšným přistáním roveru Perseverance můžeme tento uzavřený kontrakt považovat za další krok vstříc realizaci americko-evropského projektu MSR (Mars Sample Return). Jde o mimořádně ambiciozní program planetárního průzkumu, který staví na desetiletích vědeckého výzkumu, poznatků a zkušeností s průzkumem Marsu. Smlouva byla uzavřena s fixním poplatkem plus náklady a služby v rámci této mise mají potenciální hodnotu 60,2 milionu USD a maximální potenciální hodnotu 84,5 milionu USD. Práce na programu MAPS začne okamžitě prvotní fází, která bude trvat 14 měsíců. Po ní mohou v případě potřeby přijít další dvě fáze, o jejichž využití může rozhodnout agentura NASA.

V rámci dalších kroků programu MSR mají agentury NASA a ESA poskytnout komponenty pro mise Sample Retrieval Lander a Earth Return Orbiter. První jmenovaný projekt (Sample Retrieval Lander) dopraví na Mars vozítko Sample Fetch Rover a nosnou raketu MAV (Mars Ascent Vehicle). Marshallovo středisko je zodpovědné právě za nosič MAV, což bude dvoustupňová raketa – kriticky důležitý prvek celého programu MSR pro dopravu vzorků odebraných vozítkem Perseverance. Prostředí Marsu bude hlavním faktorem, který ovlivní návrh, vývoj, výrobu, zkoušky a kvalifikační testy dvou různých raketových motorů na tuhé pohonné látky – každý z nich přitom z výše uvedených důvodů vznikne v několika kusech. Prostřednictvím kontraktu MAPS tedy firma Northrop Grumman poskytne pohonné systémy pro MAV, ale i další podpůrná zařízení a logistické služby.

Přeloženo z:
https://www.nasa.gov/

Zdroje obrázků:
https://www.nasa.gov/sites/default/files/thumbnails/image/pia23496_-_mav_launch.jpg