Komplex dvou vzletových ramp SLC-2 na Vandenbergově základně v Kalifornii sloužil k vypouštění kosmických raket Delta II, kterých odsud odstartovalo několik desítek. Jako poslední se ze západní rampy vznesla Delta II 15. září 2018 a od té doby byl komplex nevyužíván. Zájem o něj však projevila soukromá firma Firefly Aerospace, která chce odsud vypouštět své rakety Alpha. Pustila se tedy do přestavby startovní rampy a rozebírání již nepotřebných konstrukcí. V noci na dnešek ale došlo k mimořádné situaci. Ze zatím neupřesněných důvodů začala mobilní obslužná věž západní rampy hořet. Pozorovatelé v okolí odhadovali, že vzplálo čtvrté patro a oheň se odsud nekontrolovaně šířil. V současné době se ještě nedá odhadnout, jak tato nečekaná nepříjemnost ovlivní další přípravy rakety Alpha.

Premiérový start tohoto malého nosiče na kapalné pohonné látky měl totiž proběhnout už na přelomu letošního listopadu a prosince – právě z kalifornské rampy SLC-2W. Raketa Alpha by sice měla být schopna odstartovat i z floridské rampy SLC-20, nicméně s tou se pro první čtyři starty nepočítá.

EDIT 16. října 23:50
Firma Firefly Aerospace na Twitteru uvedla, že požár nesouvisí s její činností. Vše způsobil kontraktor, který odstraňoval materiál z historické infrastruktury mobilní věže. Událost by navíc neměla mít vliv na přípravu misí rakety Alpha.

Zdroje informací:
https://twitter.com/

Zdroje obrázků:
https://pbs.twimg.com/media/EkacSgrUwAEqTG7?format=jpg&name=large
https://upload.wikimedia.org/…Tower_rolls_over_the_Delta_II_on_SLC-2W.jpg