Po roce a půl výzkumu, měření, výsadcích několika landerů a dvou odběrech vzorků zažehla sonda Hayabusa 2 včera své trysky a zamířila k Zemi i s tmavým materiálem v odběrném pouzdru. Sonda se od planetky začala vzdalovat rychlostí 9,2 cm/s, přičemž zanedlouho dojde k aktivování iontových motorů pro úpravu dráhy, která sondu zavede koncem roku 2020 k naší planetě. Řídící středisko ve městě Sagamihara včera ve 2:24 SEČ potvrdilo, že odlet byl zahájen a sonda začala opouštět svou domácí pozici zhruba 20 km od Ryugu. Mise byla doslova napěchována úkoly a ani odlet není jen tak – sonda má za úkol snímkovat až do 18. listopadu postupně se vzdalující planetku o průměru 900 metrů. Odhaduje se, že focení bude ukončeno ve vzdálenosti 50 kilometrů od Ryugu.

18. listopadu sonda pomocí trysek změní orientaci v prostoru a o dva dny později začne testovat iontové motory. Celkem najdeme na palubě čtyři motory, které elektřinou ionizují atomy xenonu. Produkují sice jen malý tah, ale mohou fungovat i několik měsíců, což z nich dělá velmi účinný a palivově úsporný prostředek pro mise v hlubším kosmu. Jakmile bude jisté, že jsou motory v pořádku, odešle pozemní středisko příkazy k zahájení návratové fáze. Nejdříve 3. prosince tedy začne rok dlouhá cesta na Zemi. JAXA chce, aby sonda aktivovala během návratu současně tři iontové motory a čtvrtý si nechala jako zálohu.

Během dosavadní mise japonská sonda odebrala materiál ze dvou míst planetky, které se mají dopravit na Zemi. Vzorky byly odebrány během dvou precizně naplánovaných odběrů v únoru a červenci letošního roku. Druhý odběr mířil na materiál vyvržený při předchozím umělém bombardování povrchu vysokorychlostním impaktorem. Vědci se těší na analýzu vzorků, které mohou obsahovat organické látky. Planetky jako Ryugu nebo i větší tělesa, ze kterých se Ryugu kdysi oddělila, totiž mohla podle některých teorií kdysi dávno na Zemi dopravit materiál pro rozvoj života. „Pokud bude materiál dopravený z Ryugu obsahovat organické látky, můžeme porozumět tomu, jak země nasbírala surový materiál pro rozvoj života,“ uvedla JAXA v tweetu. Sondu ale čeká ještě dlouhá cesta – včera se nacházela 252 milionů kilometrů od Země. Tady obíhá planetka Ryugu, která dostala jméno po bájném dračím paláci a která oběhne Slunce jednou za 1,3 roku. Její dráha se dostává poměrně blízko k dráze Země a tudíž se může ve vzdálené budoucnosti stát potenciálně nebezpečným objektem.

Odebraný materiál se nachází v návratovém pouzdru, které se od mateřské sondy oddělí před vstupem do zemské atmosféry, přičemž přistání na padácích nedaleko australské základny Woomera je plánováno na konec příštího roku. JAXA zatím neuvedla přesné datum, jelikož záleží na datu zahájení návratu k Zemi, o kterém se bude ještě jednat. „I kdybychom získali 0,1 gramu, bude to stačit na veškerou analýzu, ale věříme, že to bude víc,“ říká Makoto Jošikawa, manažer mise z JAXA. Hayabusa 2 dorazila do blízkosti planetky v červnu 2018 po tři a půl roku dlouhé cestě ze Země. Start proběhl 3. prosince 2015 na raketě H-2A z kosmodromu Tanegašima. Mise vznikla jako pokračování mise Hayabusa, která se po mnoha problémech vrátila v červnu 2010 na Zemi i s mikroskopickým množstvím materiálu z planetky Itokawa. Během pobytu u Ryugu Hayabusa 2 uvolnila na povrch několik robotických průzkumníků. Dva landery MINERVA-II vyrobené v Japonsku a větší lander MACOT vytvořený v Německu a Francii přinesly vloni z povrchu planetky fotky i vědecká měření. Poslední lander MINERVA-II uvolněný minulý měsíc měl ještě před oddělením technickou závadu a neodeslal žádné údaje.

Přeloženo z:
https://spaceflightnow.com/

Zdroje obrázků:
https://pbs.twimg.com/media/EJOF8XZW4AwUuYW.jpg:large
https://pbs.twimg.com/media/EJOl2nqXsAAUdQ_.jpg:large
https://pbs.twimg.com/media/EJOnH8UWoAA3x9x.jpg:large
https://pbs.twimg.com/media/EJOH96qXUAIPfoz.jpg:large
https://pbs.twimg.com/media/EJOebtmWsAEPFo1.jpg:large