NASA vybrala 12 vědeckých a technologických zařízení, z nichž některá mají koncem tohoto roku letět na Měsíc. Tento interní výběr představuje první z kroků nové koncepce dlouhodobého zkoumání Měsíce (a později i Marsu). Ředitelství vědeckých misí (Science Mission Directorate – SMD) iniciovalo interní výzvu k předkládání návrhů a vybrané přístroje budou nyní připravovány v zařízeních NASA po celé zemi, vč. Ames Research Center, Glenn Research Center, Johnson Space Center, Langley Research Center a Marshall Space Flight Center. Výzvy pro další „lunární“ zařízení, které poletí jako hrazený náklad, proběhnou v NASA každý rok. NASA v říjnu 2018 také vypsalo otevřenou výzvu Lunar Surface Instrument and Technology Payload (LSITP). Návrhy je třeba předložit do 27. února a výběr bude známý ještě na jaře. O jednotlivé zakázky NASA na dopravu nákladu na Měsíc bude moci soutěžit všech devět společností či konsorcií, které byly loni vybrány v rámci Commercial Lunar Payload Services (CLPS). Jakmile bude letos na jaře zakázka na misi CLPS udělena, budou mezi návrhy vzešlými z této interní výzvy NASA a z otevřené výzvy LSITP vybrána specifická zařízení, která poletí na Měsíc. Následující mise ponesou vedle komerčního nákladu i další přístroje NASA.

Mezi zařízeními vybranými v této interní výzvě jsou:

• Linear Energy Transfer Spectrometer, který bude měřit radiaci v prostředí na povrchu Měsíce.
• Near-Infrared Volatile Spectrometer System – zobrazovací spektrometr zjišťující složení povrchu Měsíce.
• Neutron Spectrometer System a
• Advanced Neutron Measurements at the Lunar Surface – oba budou měřit zastoupení vodíku.
• Ion-Trap Mass Spectrometer for Lunar Surface Volatiles bude měřit obsah volatilních látek na povrchu a v lunární exosféře.
• Magnetometer bude měřit magnetické pole na povrchu Měsíce.
• Low-frequency Radio Observations from the Near Side Lunar Surface bude měřit hustotu vrstvy fotoelektronů v blízkosti povrchu Měsíce.
• Stereo Cameras for Lunar Plume-Surface Studies budou zobrazovat interakci mezi plameny motoru landeru na dotyku s měsíčním povrchem.
• Surface and Exosphere Alterations by Landers bude monitorovat, jak přistání ovlivní lunární exosféru.
• Navigation Doppler Lidar for Precise Velocity and Range Sensing bude provádět přesná měření rychlosti a vzdálenosti od povrchu během sestupu (a napomůže tak rozvíjet schopnosti přesného přistávání pro další landery).
• Solar Cell Demonstration Platform for Enabling Long-Term Lunar Surface Power bude zkoušet pokročilé solární panely pro dlouhotrvající mise.
• Lunar Node 1 Navigation Demonstrator bude zkoušet navigační signály k podpoře určování polohy pro orbitery a landery.

Jen několik hodin před oznámením tohoto výběru přístrojů, dva představitelé společností předvybraných v CLPS (Moon Express a Astrobotic) prohlásili, že jejich landery nebudou připraveny ke své první misi před rokem 2020, resp. 2021. Moon Express připustil dřívější let orbiteru. Zároveň řekli, že jsou skeptičtí k tomu, že by kdokoli z výběru CLPS byl schopen letět dříve než koncem tohoto roku. “Bez toho, že někdo má nejen hotový lander usazený  u sebe ve skladišti, ale i zamluvený nosič se startovním oknem, by to bylo velice těžké.“ řekl Roberts z Moon Express. Hendrickson z Astrobotic dodal, že  je velice nepravděpodobné, že letos budeme svědky nějaké komerční lunární mise. „Je nádherné, že se NASA snaží o cesty jak (lunární mise) urychlit jak jen to bude možné.“, dodal. Roberts podotknl, že si myslí, že to, co se NASA snaží říci, je „Nechceme být příčinou zdržení. Chceme, aby naše zařízení bylo připraveno do konce roku.“

I když společnosti CLPS nebudou letos schopné letět a nést zařízení NASA, jedno zařízení NASA je již na cestě k Měsíci.  Beresheet od SpaceIL nese malý laser retroreflector poskytnutý NASA. Tento pasivní přístroj umožní přesné měření vzdálenosti landeru při použití leserů umístěných na Zemi. SpaceIL nebylo umožněno (jako zahraniční entitě) účastnit se CLPS. NASA podepsala dohodu o spolupráci s Izraelskou kosmickou agenturou o umístění tohoto přístroje na lander výměnou za přístup k datům sbíraných magnetometrem Beresheetu.

Zdroj informací: https://www.prnewswire.com/
https://spacenews.com/

Zdroj obrázku: