Pokud bychom za startovní výstřel předstartovních příprav družic považovali jejich přílet na kosmodrom, pak se v případě evropské meteodružice MetOp-C tato fáze již rozběhla. Na letiště u města Cayenne ve Francouzské Guyaně totiž 20. června přistál první ze tří transportních letounů Antonov. V jeho útrobách bychom našli 11 kontejnerů s vybavením pro manipulaci se sondou na kosmodromu, ale i s počítačovými prvky, které budou v dalších týdnech potřeba. Za pár dní dosedl na ranvej i druhý letoun, který transportoval dva hlavní moduly družice a celý transport byl zakončen třetím letem, v rámci kterého se do Jižní Ameriky dostaly solární panely.

První ze tří letounů Antonov pro misi MetOp-C
Zdroj: http://blogs.esa.int/

V těchto dnech jsou již přípravy na vypuštění v plném proudu. Půjde o start třetí družice z programu Meteorological Operational, která poletí na polární dráhu. Ostatně z názvu programu a pořadí aktuálního startu je už na první pohled jasné, odkud vzala družice MetOp-C své označení.

Stavba MetOp-C
Zdroj: https://airbus-h.assetsadobe2.com

Program Meteorological Operational zajišťuje ESA pro Eumetsat, což je evropská organizace pro využívání meteorologických družic. První dvě družice z tohoto programu, tedy MetOp-A a MetOp-B letěly do vesmíru v letech 2006 a 2012, Aktuálně připravovaná MetOp-C má odstartovat ještě letos a jejím úkolem je pokračovat v úspěšné sérii jedněch z nejdůležitějších senzorů pro předpověď počasí, které jsou dnes ve vesmíru.

Tím, že se nové družice vypouští v rozmezí 5 – 6 let, je zajištěna kontinuální dodávka vysoce kvalitních dat pro středně- i dlouhodobé předpovědi počasí včetně monitorování klimatu do roku 2023. MetOp-A a MetOp-B sice veřejnost většinou nezná, ale právě díky těmto družicím se naše společnost dočkala zlepšených předpovědí počasí. Kromě jiného to platí díky jejich schopnosti měřit teplotní a vlhkostní profily z relativně nízké oběžné dráhy, která leží 800 kilometrů nad Zemí. MetOp-C má zajistit, aby tato pozorování byla v budoucnu dostupná dennodenně.

Ekonomické a sociální přínosy přesné předpovědi počasí jsou větší, než se může na první pohled zdát. Ono totiž nejde jen o to, že se lidé mohou více spolehnout na předpověď a přizpůsobit tomu třeba své oblečení na další den. Přesná předpověď počasí je klíčová pro sklízení plodin, lesní hospodářství a další obory lidské činnosti. V extrémních případech mohou poznatky o vývoji nebezpečných projevů počasí zachránit lidské životy, případně hmotný majetek.

Vykládání transportního kontejneru z letounu.
Zdroj: http://blogs.esa.int

„MetOp nás přenesl do nové éry sledování zemského počasí, klimatu a prostředí celkově. Výrazně vylepšil meteorologickou operativnost, především pak numerické předpovědní modely,“ uvedl Stéfane Carlier, projektový manažer MetOp-C a dodal: „Ze všech zdrojů dat tvořily údaje z MetOp-A a MetOp-B zhruba třetinu. MetOp-C zajistí pokračování těchto služeb až do příchodu nové generace družic MetOp, které po vstupu do služby poskytnou ještě přesnější údaje.“

Vědecké přístroje na družici MetOp.
Zdroj: https://www.eumetsat.int

Jeho slova potvrzuje vědec Dieter Klaes, který se podílí na programu Eumetsat Polar System: „Přístroj IASI (Infrared Atmospheric Sounding Interferometer) je klíčovým prvkem pro vytváření numerických modelů pro předpověď počasí. Právě tento přístroj byl stěžejní pro výrazné zlepšení v předpovědích počasí až na 10 dní dopředu, které jsme zažili v uplynulém desetiletí. Program MetOp si i nadále udržuje pozici pokročilé technologie – použité nástroje jsou stále technologickou špičkou. Očekáváme, že přidání dalšího zdroje informací, pokud tedy bude MetOp-C funkční, bude mít další pozitivní dopad na kvalitu předpovědi.“

Zdroje informací:
http://www.esa.int/

Zdroje obrázků:
https://geospatialmedia.s3.amazonaws.com/…/MetOp-C-credits-Airbus-1024×683.jpg
http://blogs.esa.int/eolaunches/files/2018/07/P1000164-1024×683.jpg
https://airbus-h.assetsadobe2.com/…toulouse-2.jpg?wid=1920&fit=fit,1&qlt=85,0
http://blogs.esa.int/eolaunches/files/2018/07/P6261088-1024×768.jpg
https://www.eumetsat.int/…RevisionSelectionMethod=LatestReleased&Rendition=Web