Na Vandenbergově základně v Kalifornii probíhá sestavování rakety Pegasus XL od firmy orbital ATK, která již v prosinci vynese vědeckou družici ICON (Ionospheric Connection Explorer). Na začátku října dorazily do montážní haly druhý a třetí stupeň (viz náhledový obrázek tohoto článku) i motor stupně prvního a stabilizační křídla. Pegasus XL bude 8. prosince vypuštěn zpod letounu, který odstartuje z atolu Kwajalein na Marshallových ostrovech v Pacifiku.

Družice ICON (Ionospheric Connection Explorer)
Zdroj: https://www.nasa.gov

Družice ICON bude mít za úkol studovat procesy, které probíhají ve velmi dynamické oblasti vysoké zemské atmosféry – prakticky na hranici vesmíru. Tady se potkávají vlivy pozemského počasí s projevy počasí kosmického.

Tato družice má určit fyzikální podstatu těchto procesů a získat tak znalosti, které se v budoucnu využijí k procesům pro omezení negativních projevů těchto procesů na naše technologie. Jde především o ohrožení komunikačních technologií, na kterých je současná civilizace závislá. Projevy kosmického počasí – především výrony koronární hmoty ze Slunce pak mohou ohrozit správné fungování družic na oběžné dráze.

Vykládka křídel pro raketu Pegasus XL.
Zdroj: https://blogs.nasa.gov

Zdroje informací:
https://blogs.nasa.gov/

Zdroje obrázků:
https://blogs.nasa.gov/kennedy/wp-content/uploads/sites/246/2017/10/ICON-Stage-Arrival.jpg
https://www.nasa.gov/sites/default/files/thumbnails/image/icon-in-orbit.jpg
https://blogs.nasa.gov/kennedy/wp-content/uploads/sites/246/2017/10/ICON-Wing-Arrival.jpg