Pokud nedojde ke změně plánu, čeká 31. května Cassini poslední blízký průlet kolem čarokrásného měsíce Hyperion. Do plánovaného konce mise této úžasné sondy sice zbývají ještě více než dva roky, ale postupně se budou množit situace s přídomkem „poslední“. Cassini si to zítra v 15:36 našeho času prosviští 34 000 kilometrů od měsíce s asi nejpodivuhodnějším povrchem, jaký známe. Pohled na fotky Hyperionu evokuje představu, že něco takového snad musel namalovat zručný malíř. Fotografie z tohoto průletu bychom měli na Zemi dostat za jeden až dva dny. Vědci by rádi spatřili doposud nevyfocené části povrchu, ale není jisté, zda se to podaří. Hyperion má totiž jako jediný známý měsíc ve Sluneční soustavě chaotickou rotaci, takže se nedá předpovědět, jakou část povrchu nám ukáže. Všechny dosavadní průlety sondy Cassini měly smůlu a s drobnými variacemi vyfotili vždy jen již známou oblast. Historicky nejtěsnější přiblížení proběhlo 26. září 2005, kdy sondu a měsíc dělilo 505 kilometrů.

Zítra nás tedy čeká poslední průlet kolem Hyperionu, ale není důvod smutnit – 16. června Cassini proletí 516 kilometrů nad ledovým měsícem Dione – v tomto případě půjde o předposlední blízký průlet kolem tohoto měsíce. V říjnu se můžeme těšit hned na dva blízké průlety kolem měsíce Enceladus, který je známý svými vodními gejzíry. Druhý průlet by mohl být dokonce ve vzdálenosti pouhých 48 kilometrů.

Znázornění oběžných drah Cassini kolem Saturnu
Zdroj: http://www.nasa.gov/

Zdroje informací:
http://www.nasa.gov/

Zdroje obrázků:
http://www.nasa.gov/sites/default/files/thumbnails/image/pia07740-1041.jpg
http://saturn.jpl.nasa.gov/multimedia/images/artwork/images/IMG004645.jpg