Evropou se šíří epidemie koronaviru, kvůli které se v mnoha státech omezují nejrůznější aktivity. Nyní začíná tato situace ovlivňovat také kosmonautiku. Společnost Arianespace se po dohodě s francouzskou kosmickou agenturou CNES rozhodla dočasně přerušit veškerou činnost na jihoamerickém kosmodromu v Kourou, který Evropská kosmická agentura využívá jako svou bránu do kosmického prostoru. Toto rozhodnutí bezprostředně ovlivní nejen nejbližší starty, ale také veškerou práci, která na CSG probíhá.

První náznaky se objevily zhruba před deseti dny, ale tehdy se ještě ukázalo, že jde o mylnou informaci. Nyní je však situace jiná. Ačkoliv zatím nejsou k dispozici oficiální tiskové zprávy, pravdivost těchto informací potvrzuje několik na sobě nezávislých zdrojů. Na kosmodromu je prý několik nakažených pracovníků a z tohoto důvodu se odkládají dva nejbližší starty. Jde o návrat rakety Vega do služby po loňské nehodě a o start Sojuzu s družicí FalconEye-2. První mise byla plánována na 25. března, druhá pak na 14. dubna. V obou případech není jisté, jak dlouhý tento odklad bude.

S uzavřením provozu kosmodromu v Kourou souvisí i další nepříjemnost. Na nové rampě ELA-4 probíhají v těchto týdnech závěrečné dokončovací práce, na které naváží zkoušky a přípravy, které jsou nezbytné k premiérovému startu rakety Ariane 6. Její premiéra byla plánována na konec roku 2020, ale ve světle současné situace se nedá vyloučit ani skluz tohoto startu na rok 2021. Připomeňme ještě, že Ariane 6 má při své premiéře vynést zatím neupřesněný počet družic společnosti OneWeb.

EDIT 16:30
Odklad startů z Kourou potvrdila na sociálních sítích Evropská kosmická agentura.

Zdroje informací:
https://twitter.com/
https://twitter.com/
https://twitter.com/

Zdroje obrázků:
https://www.astro.cz/images/obrazky/original/056437.jpg
https://mk0spaceflightnoa02a.kinstacdn.com/wp-content/uploads/2020/03/vv16_Stacking.jpg
https://pbs.twimg.com/media/EE1YdGPXYAIEaEt.jpg:large