O tom, že má chystaný americký kosmický teleskop sestavenou svou optickou část, jsme vás informovali již před několika týdny. NASA nyní přidala také dobrou zprávu týkající se dokončení integrace dvou vědeckých přístrojů do jejich nosné konstrukce. Užitečný náklad mise tedy byl dokončen. Tým na Goddardově středisku v marylandském Greenbeltu nyní začne spojovat obě části – vlastní užitečný náklad s optickou sestavou a zbytek observatoře, který tvoří například servisní modul. „Jsme uprostřed fascinující fáze přípravy mise,“ přiznává Jody Dawson, systémová inženýrka teleskopu Nancy Grace Roman Space Telescope na Goddardově středisku, a dodává: „Všechny díly jsou už zde, na Goddardově středisku, a v rychlém sledu se spojují dohromady. Očekáváme integraci optické části a přístrojů se zbytkem ještě před koncem roku.“ Inženýři nejprve integrovali koronograf, technologický demonstrátor určený ke snímkování exoplanet. Ten bude používat komplexní soubor masek a aktivních zrcadel, aby zakryl jasný svit hvězd, kolem kterých planety krouží. Dalším krokem, který na tým čekal, byla integrace optické sestavy OTA (Optical Telescope Assembly). Její součástí je primární zrcadlo o průměru 2,4 metru, devět

Jeden z hlavních konstrukčních prvků chystaného Nancy Grace Roman Space Telescope se povozil na centrifuze Goddardova střediska v marylandském Greenbeltu. Takzvaná Sestava vnějšího válce (Outer Barrel Assembly) je navržena tak, aby udržela teleskop ve stabilní teplotě a také fungovala jako stínítko bránící pronikání nežádoucího světla ze strany. Tento dvoudílný rotační test se odehrál ve velké kruhové zkušební hale, které dominuje 272 tun vážící ocelové rameno. To sahá téměř z jednoho konce místnosti na druhý a uprostřed je usazeno na obřím otočném ložisku v podlaze.

Servisní modul se postará o doručení nového amerického kosmického teleskopu na plánovanou dráhu a také mu tam umožní fungovat. Tato platforma nyní po několika letech úspěšně dokončila fázi stavby, instalací a zkoušek. Nyní, když je modul sestaven, čeká na inženýry další velký úkol. Začnou totiž pracovat na integraci dalších důležitých částí teleskopu – včetně vědeckých přístrojů a samotného dalekohledu.

Panely fotovoltaických článků a sluneční štít v jednom pro Nancy Grace Roman Space Telescope nedávno úspěšně dokončily své testy, což je důležité, neboť harmonogram skládání hardwaru může být dodržen v očekávaném termínu. Tyto panely budou jednak dodávat kosmické observatoři elektrickou energii, ale také ji budou stínit. Umožní tak realizaci všech plánovaných pozorování a přitom zajistí, že přístroje zůstanou v chladu. Teleskop má dva soubory těchto panelů – první poletí do kosmického prostoru a druhý soubor poslouží k testům – především těm předstartovním.

Stínítko pro kosmický teleskop Nancy Grace Roman nedávno dokončilo několik environmentálních zkoušek, které simulovaly podmínky, které konstrukce zažije během startu a při pobytu na oběžné dráze. Díl označovaný jako DAC (Deployable Aperture Cover = výklopný kryt apertury), funguje jako velké stínítko, které má zabránit nežádoucímu světlu ve vstupu do teleskopu. Milník v podobě provedených zkoušek značí dosažení poloviny závěrečných testů. Stínítko se tak posouvá o krok blíže k integraci s dalšími díly chystaného teleskopu, k čemuž by mohlo dojít ještě letos na podzim.

Inženýři z firmy L3Harris Technologies v Rochesteru (stát New York) spojili všech deset zrcadel pro Teleskop Nancy Grace Roman. Předběžné testy ukazují, že nově srovnané optické členy (společně označované IOA (Imaging Optics Assembly) tedy sestava snímkovací optiky) dokáží nasměrovat světlo do vědeckých přístrojů teleskopu s extrémní přesností. To je základní předpoklad pro ostré snímky vesmíru, které bude teleskop po svém startu produkovat.