Technikům se podařilo úspěšně nainstalovat dva sluneční štíty na vnitřní segment Teleskopu Nancy Grace Roman. Společně s díly pojmenovanými Solar Array Sun Shield a Deployable Aperture Cover budou panely (společně nazvané Lower Instrument Sun Shade) hrát klíčovou roli při udržování přístrojů teleskopu v chladu a stabilitě během průzkumu infračerveného vesmíru. Týmy jsou na dobré cestě ke spojení vnější a vnitřní části teleskopu v průběhu podzimu, čímž bude celá observatoř dokončena a připravena na předstartovní zkoušky.

14. a 16. června technici provedli jeden z posledních kroků v rámci sestavování Nancy Grace Roman Space Telescope, když k observatoři připojili její fotovoltaické panely, přesněji řečeno Solar Array Sun Shield (sluneční štít fotovoltaických článků). Tato konstrukce totiž nebude jen vyrábět elektřinu, ale zároveň bude teleskop stínit, aby mohl provádět svá pozorování a udržel své přístroje v chladu.

Klíčové vnitřní části Teleskopu Nancy Grace Roman úspěšně dokončily vibrační testy. Inženýři si tak v praxi ověřili, že testovaný hardware odolá extrémním vibracím, které zažije při svém startu na raketě Falcon Heavy od SpaceX. Překonání tohoto klíčového milníku přináší tento teleskop o důležitý krok blíže k hledání odpovědí na otázky spojené s rolí temné energie a dalších kosmických záhad. „Tento test bychom mohli připodobnit k poměrně silnému zemětřesení, ale jsou zde zásadní rozdíly,“ upozorňuje Cory Powell, strukturální analytik Teleskopu Nancy Grace Roman z Goddardova střediska v marylandském Greenbeltu a dodává: „Na rozdíl od zemětřesení procházíme jednotlivými frekvencemi vibrací postupně. Nejprve začínáme s velmi nízkými amplitudami a postupně je zvyšujeme, přičemž cestou vše pečlivě kontrolujeme. Je to velmi složitý proces, který vyžaduje mimořádné úsilí, aby byl proveden bezpečně a efektivně.“

Polovina amerického kosmického Teleskopu Nancy Grace Roman úspěšně dokončila dlouhou zkoušku, která ověřovala, zda budou palubní systémy fungovat správně v kosmickém prostředí. „Tento milník nás připravuje na připevnění letového exempláře slunečního štítu k vnějšímu tubusu a k odklopnému krytu apertury, což zahájíme tento měsíc,“ uvedl Jack Marshall, který vede fázi integrace a zkoušek těchto dílů na Goddardově středisku v marylandském Greenbeltu a dodal: „Zbývající environmentální zkoušky dokončíme, než se přesuneme ke spojení obou hlavních částí observatoře, načež začnou zevrubné zkoušky kompletního hardwaru. Teprve až poté budeme připraveni ke startu.“

Technikům se podařilo úspěšně integrovat užitečný náklad Teleskopu Nancy Grace Roman, tedy vlastní optiku, nosič přístrojů i dva vědecké přístroje – k servisnímu modulu, který doručí observatoř na její pracoviště a umožní jí tam fungovat. „Díky tomuto úžasnému milníku  je projekt stále v souladu s plánovaným harmonogramem směřujícím ke startu. Jsme tak o velký krok blíže k odhalení vesmíru, jak jsme jej nikdy dříve neviděli,“ říká Mark Clampin, zástupce přidruženého administrátora pro ředitelství vědeckých misí v ústředí NASA ve Washingtonu a dodal: „Bylo fantastické sledovat pokrok týmu v průběhu integrační fáze. Těším se na transformativní pozorování Nancy Grace Roman Space Telescope.“ Nově spojený hardware nyní podstoupí rozsáhlé zkoušky. Nejprve bude potřeba zjistit, zda každý hlavní konstrukční prvek pracuje podle očekávání i v době, kdy bude interagovat se zbytkem observatoře. Bude tak prověřeno chování kombinovaného hardwaru. Poté přijde řada na environmentální testy, které vystaví základ observatoře elektromagnetickým, vibračním, a tepelně-vakuovým podmínkám, které zažije při startu a při provozu v kosmickém prostoru. Tyto testy mají prokázat, že hardware a nosná raketa spolu nebudou reagovat nežádoucím způsobem. Bude se

O tom, že má chystaný americký kosmický teleskop sestavenou svou optickou část, jsme vás informovali již před několika týdny. NASA nyní přidala také dobrou zprávu týkající se dokončení integrace dvou vědeckých přístrojů do jejich nosné konstrukce. Užitečný náklad mise tedy byl dokončen. Tým na Goddardově středisku v marylandském Greenbeltu nyní začne spojovat obě části – vlastní užitečný náklad s optickou sestavou a zbytek observatoře, který tvoří například servisní modul. „Jsme uprostřed fascinující fáze přípravy mise,“ přiznává Jody Dawson, systémová inženýrka teleskopu Nancy Grace Roman Space Telescope na Goddardově středisku, a dodává: „Všechny díly jsou už zde, na Goddardově středisku, a v rychlém sledu se spojují dohromady. Očekáváme integraci optické části a přístrojů se zbytkem ještě před koncem roku.“ Inženýři nejprve integrovali koronograf, technologický demonstrátor určený ke snímkování exoplanet. Ten bude používat komplexní soubor masek a aktivních zrcadel, aby zakryl jasný svit hvězd, kolem kterých planety krouží. Dalším krokem, který na tým čekal, byla integrace optické sestavy OTA (Optical Telescope Assembly). Její součástí je primární zrcadlo o průměru 2,4 metru, devět