Budoucí průzkum Měsíce bude vyžadovat více než jen landery, rovery a astronauty. Bude vyžadovat také infrastrukturu, tedy systémy, které zajistí energii, komunikaci a podporu potřebnou pro dlouhodobý provoz ve velmi náročném prostředí. Právě tuto roli má plnit OASIS (česky oáza; zkratka vychází z plného názvu Outpost for Advanced Scientific Investigation Station – stanice pro pokročilý vědecký výzkum) Evropské kosmické agentury. OASIS se má stát evropskou lunární stanicí, která bude podporovat vědecké experimenty a technologické demonstrace na Měsíci. Tím, že zajistí dodávky energie, správu dat i jejich ukládání, umožní užitečným nákladům fungovat na lunárním povrchu několik let – pracovat během lunárních dnů a hibernovat během lunárních nocí.

Jednou z největších výzev při provozu zařízení na Měsíci je přečkání lunární noci. Ta trvá téměř 15 pozemských dnů a přináší dlouhé období tmy spojené s prudkým poklesem teplot. Ten může vážně poškodit elektrická zařízení bez přísunu energie či tepelné ochrany. OASIS bude navržena tak, aby tyto problémy řešila. Během lunárního dne bude přeměňovat sluneční energii na elektřinu, kterou bude ukládat do akumulátorů. Během lunární noci pak bude užitečným nákladům dodávat energii, aby vydržely až do návratu slunečních paprsků.

Tento přístup umožní provádět vědecký výzkum a technologické demonstrace po dobu několika let namísto jediného lunárního dne. Odpadne tím také nutnost vybavovat každý užitečný náklad vlastním těžkým a složitým komunikačním systémem či systémem pro přečkání lunární noci. Nový přístup je nejen finančně výhodný, ale také umožňuje týmům připravujícím užitečné náklady soustředit se téměř výhradně na vědecké či technologické cíle.

Základní koncept navazuje na filosofii amerického souboru experimentů ALSEP (Apollo Lunar Surface Experiments Package) z programu Apollo. Před půl stoletím astronauti během lunárních výprav rozmístili vědecké přístroje připojené k centrální stanici, která umožňovala přenášet jejich data i po návratu posádky na Zemi. OASIS uplatňuje stejný princip při robotickém průzkumu: společnou infrastrukturu může současně využívat několik užitečných nákladů. Jedním z prvních nákladů, které mají využívat OASIS, je ECHO, tedy Environment Characterisation and Heliophysics Observatory. Jeho úkolem bude studovat lunární prostředí a demonstrovat využití infrastruktury OASIS.

Současné plány počítají se začleněním OASIS do evropské lunární architektury, která má využívat lunární lander Argonaut vynášený raketou Ariane 64. Počítá se také se sondami pro retranslaci dat a komunikačními orbitery, které budou součástí infrastruktury ESA Moonlight. Prvním krokem k jejímu vybudování bude sonda Lunar Pathfinder. ESA již vybrala společnost OHB Germany, aby vedla probíhající studie proveditelnosti a předběžné definiční studie celého konceptu. Na základě posouzení systémových požadavků, které bylo zahájeno v létě, počítá základní návrh systému OASIS se servisní stanicí s fotovoltaickým panelem a samostatnou akumulátorovou jednotkou.

Systém OASIS je navržen tak, aby nepřetržitě poskytoval elektrický výkon 75 W během lunárního dne a 15 W během lunární noci. Současně bude zajišťovat telekomunikaci, správu dat a jejich ukládání. Nabídne také jeden kabelový svazek pro užitečné náklady připojené k landeru a tři výsuvné kabelové svazky pro náklady umístěné na povrchu. Celý systém je navržen jako autonomní, modulární a rozšiřitelný. Projekt OASIS je zamýšlen jako série misí, nikoli jako jednorázová akce. Budoucí verze by mohly podporovat vědecké a technologické demonstrátory rozmístěné dále od landeru či dokonce poskytovat chráněné prostory, v nichž by rovery mohly přečkat lunární noc jako v lunární garáži. Poskytnutím infrastruktury nezbytné pro dlouhodobý provoz může projekt OASIS pomoci položit základy trvalého vědeckého výzkumu a průzkumu Měsíce.

Přeloženo z:
https://www.esa.int/

Zdroje obrázků:
https://www.esa.int/…/an_oasis_in_the_lunar_desert/27555114-1-eng-GB/An_oasis_in_the_lunar_desert.png
https://www.esa.int/…/oasis_on_argonaut/27555161-1-eng-GB/OASIS_on_Argonaut.png
https://www.esa.int/…/oasis_power_on_the_moon/27555208-1-eng-GB/OASIS_power_on_the_Moon.png