Moře bylo ke kosmické lodi Starship S40 během jejího vlečení Indickým oceánem do klidnějších vod přívětivější, než se očekávalo. Tato loď letěla 25. července při 13. integrovaném letovém testu, během kterého se vydala na cestu z texaské základny Starbase. Následně provedla první neporušený dopad Starship do oceánu. Dosedla do plánované oblasti Indického oceánu, a když nebyla po skácení na hladinu zničena, okamžitě se dostala do středu pozornosti záchranného týmu SpaceX, který dostal za úkol odtáhnout ji do přístavu. Během následujících 24 dní tým čelil „náročným podmínkám a stále rozbouřenějšímu moři“, jak uvedla SpaceX 7. srpna v příspěvku na sociální síti X. V jednu chvíli se proto již neočekávalo, že se Starship podaří úspěšně odvléct k pobřeží. Navzdory těmto předpokladům se však nyní doprovodným plavidlům podařilo s lodí dosáhnout klidnějších vod.

Přibližně 52 metrů vysoká kosmická loď o průměru 9 metrů nyní plave na hladině u pobřeží Vánočního ostrova a čeká na inspekci. „Tým inženýrů SpaceX je na cestě, aby provedl dodatečné analýzy hardwaru v klidnějších vodách, než proběhne pokus o návrat Starship na Starbase,“ uvedla firma v aktualizační zprávě z 18. srpna. Vánoční ostrov je australským územím a leží přibližně 1 900 kilometrů od Broome. Většinu ostrova tvoří národní park známý přibližně 40 miliony červených suchozemských krabů, kteří masově migrují do moře a vytvářejí tak jednu z nejpozoruhodnějších scenérií tamní divoké přírody.

13. integrovaný letový test byl druhou letovou zkouškou třetí generace rakety SuperHeavy i kosmické lodě Starship. Obě verze si svou premiéru odbyly při celkově 12. letu v květnu, ale tehdy nešlo vše podle plánu. Problémy se týkaly především motorů po oddělení stupňů, kvůli čemuž SuperHeavy namísto měkkého dopadu do Mexického zálivu narazila do hladiny vysokou rychlostí. Starship S39 tehdy provedla přistávací manévr nad Indickým oceánem, stejně jako o několik týdnů později Starship S40. S39 však po skácení na hladinu explodovala, což je v této fázi testů Starship očekávaný výsledek. S40 se stala první lodí tohoto druhu, která dopad na hladinu přežila neporušená.

Skutečnost, že S40 nevybuchla, dává SpaceX nečekanou příležitost prostudovat loď zblízka. Firma při vývoji razí iterativní postup, který vede k zavádění postupných vylepšení při každém dalším letu. S40 je první Starship, která letěla do kosmického prostoru a po přistání zůstala v jednom kuse. Představuje tedy dosud nedostupný exemplář pro podrobné vyhodnocení, které může SpaceX využít k dalšímu vyladění aerodynamiky, hydrauliky, účinnosti tepelného štítu i celkové konstrukce tohoto stroje.

Přeloženo z:
https://www.space.com/

Zdroje obrázků:
https://pbs.twimg.com/media/HQANfRpWoAEVbL-?format=jpg&name=4096×4096
https://pbs.twimg.com/media/HQANb0CXoAA9D54?format=jpg&name=4096×4096