Přípravy na start nové evropské meteodružice MetOp-SG-A1 i nadále pokračují podle plánu. Tým expertů na evropském kosmodromu v Kourou ve Francouzské Guyaně, se nyní vizuálně rozloučil s cennou družicí, která byla následně uzavřena do aerodynamického krytu rakety Ariane 6. Tato zbrusu nová meteodružice, které na své palubě  ponese také vědecký přístroj Copernicus Sentinel-5, by měla odstartovat vstříc oběžné dráze 13. srpna ve 2:37 SELČ.

Od chvíle, kdy MetOp-SG-A1 v polovině června dorazila na kosmodrom, podstupovala přípravu na start. To obnášelo celou řadu pečlivých kontrol pro zajištění, že její systémy pracují správně, ale i plnění družice téměř 800 kilogramy silně těkavého paliva a následně i její spojení s adaptérem nosné rakety. A nyní byla družice uzavřena do svého aerodynamického krytu. Jde o klíčový milník, který pro tým expertů znamená, že už přestanou fyzicky pracovat na přípravě družice samotné, což je pokaždé emocemi nabitý moment.

Projektový manažer ESA pro program MetOp-SG, Marc Loiselet, uvedl: „Na této misi jsem pracoval od roku 2012 a poslední dva roky jsem manažersky vedl její vývoj a stavbu, takže tento moment je mimořádně dojemný. Nikdo z nás už družici na vlastní oči neuvidí. Aerodynamický kryt se otevře až tři a půl minuty po startu, kdy bude MetOp-SG-A1 mířit k oběžné dráze.“ Jeho slova potvrzuje i Nick Goody, manažer ESA pro startovní kampaň MetOp-SG-A1: „Od tohoto momentu monitorujeme prostředí družice v aerodynamickém krytu a provádíme kontroly, abychom zajistili, že dokážeme nakonfigurovat a monitorovat družici při startovním dni. Den ode dne je cítit větší natěšení na start.“

MetOp-SG-A1 je první ze série tří na sebe navazujících párů družic. Příští rok bude tuto družici následovat její partnerská družice, MetOp-SG-B1.  Celá tato mise má nejen zajistit pokračování dodávek globálních pozorování z polární dráhy pro předpovědi počasí a klimatické analýzy na příštích 20 let. Kromě toho nabídne i vylepšenou přesnost a rozlišení oproti původní misi MetOp. Přinese i nové možnosti měření, což ještě rozšíří její vědecký dosah. Každý pár družic MetOp druhé generace (SG = Second Generation) je tvořen družicemi typu A a B, které ponesou odlišné, ale navzájem se doplňující soubory pozoruhodných vědeckých přístrojů. Celkem se jedná o deset instrumentů rozmístěných na obou družicích. Některé z nich jsou založeny na odkazu první série MetOp, jiné jsou naopak kompletně nové.

Družice typu A, přičemž první z nich je právě na start čekající MetOp-SG-A1, budou mít na palubě šestici přístrojů – infračervený sondážní přístroj nové generace, mikrovlnný sondážní přístroj, multispektrální snímkovací radiometr, inovativní vícepohledový, vícekanálový multipolarizační snímkovač, sondážní přístroj rádiových zákrytů (který bude i na družicích MetOp-B) a spektrometr Copernicus Sentinel-5 od Evropské komise. Poslední zmíněný aparát vychází z úspěchu družice Sentinel-5 Precursor (Sentinel-5P) od Evropské komise a jedná se o pokročilý snímkovací spektrometr. První z těchto špičkových přístrojů, Sentinel-5A, je již integrován do družice MetOp-SG-A1 a bude spolupracovat s ostatními palubními přístroji.

Sentinel-5 má dodávat každý den data o klíčových látkách znečišťujících ovzduší, základních klimatických proměnných a stratosférickém ozonu, který nás chrání před ultrafialovým zářením. Didier Martin, projektový manažer ESA pro Sentinel-5 uvedl: „Uzavření do aerodynamického krytu rakety je pro Sentinel-5 samozřejmě důležitým milníkem. I my jsme se rozloučili s tímto novým přístrojem – a nyní jsme již pevně zaměřeni na start, který nás čeká příští týden.“ Série MetOp druhé generace je výsledkem dlouhodobé spolupráce mezi ESA a Eumetsatem, přičemž ESA je odpovědná za návrh a konstrukci družic a Eumetsat zajišťuje služby spojené s vypuštěním, vyvíjí pozemní segment, provozuje družice a poskytuje data celosvětové komunitě uživatelů meteorologických služeb po dobu následujících nejméně 20 let. Copernicus Sentinel-5 je pro změnu výsledkem spolupráce mezi ESA, Evropskou komisí, Eumetsatem, průmyslem, poskytovateli služeb a datovými uživateli.

Přeloženo z:
https://www.esa.int/

Zdroje obrázků:
https://www.esa.int/…/26826671-1-eng-GB/Joining_MetOp-SG-A1_satellite_to_launch_adaptor.jpg
https://www.esa.int/…/26827076-1-eng-GB/Sealing_MetOp-SG-A1_satellite_within_Ariane_6_fairing.jpg
https://www.esa.int/…/26827029-1-eng-GB/Encapsulating_MetOp-SG-A1_satellite_in_Ariane_6_fairing.jpg
https://www.esa.int/…/26827123-1-eng-GB/MetOp-SG-A1_sealed_within_Ariane_6_fairing.jpg