Inženýři zodpovědní za americkou kosmickou sondu Psyche našli řešení, které má vyřešit nedávno zaznamenaný pokles tlaku v pohonném systému sondy. Nyní se jim podařilo úspěšně přejít na záložní přívodní větev, která funguje podle očekávání. Sonda Psyche je vybavena dvojicí masivních fotovoltaických panelů, které vyrábějí elektřinu. Ta pak (mimo jiné) slouží k ionizaci xenonu, který je pak vyvrhován z iontových motorů, takže sonda postupně upravuje svou rychlost a tedy i oběžnou dráhu. Tým se začátkem dubna rozhodl pozastavit práci čtyř iontových motorů, aby prozkoumal nečekaný pokles tlaku v přívodním potrubí.

Vyšetřování odhalilo problém na jednom z ventilů, které se otevírají a zavírají, aby řídily tok xenonu v systému. Následovaly rozsáhlé zkoušky a diagnostické analýzy, díky kterým experti postupně zjistili, že součástka uvnitř jednoho z ventilů už nefunguje podle očekávání a brání cestě xenonu k iontovým motorům. Nyní, když byl dokončen přechod na záložní větev, mohou inženýři poslat sondě pokyny, aby v polovině června opět aktivovala své iontové motory.

Sonda byla navržena tak, že záložní přívodní větev je identická s tou primární. Inženýři se už ale poučili a proto budou nechávat ventily na této větvi v otevřené pozici, aby byl přívod pohonného média zajištěn a bylo možné eliminovat potenciální mechanické problémy. Sonda Psyche stále stíhá přílet ke stejnojmenné planetce v srpnu 2029. Sonda vypuštěná v říjnu 2023 z Floridy už nacestovala miliardu kilometrů. V květnu 2026 Psyche proletí kolem Marsu a využije gravitace planety k úpravě své dráhy kolem Slunce. Bude tak moci zamířit k výše zmíněné planetce, která je jejím vědeckým cílem.

Přeloženo z:
https://science.nasa.gov/

Zdroje obrázků:
https://www.nasa.gov/sites/default/files/thumbnails/image/psyche_for_release_nov_4.jpg