14. dubna inženýři z Katalyst Space Technologies dorazili na Goddardovo středisko v marylandském Greenbeltu, aby zde zahájili environmentální zkoušky robotické servisní družice LINK, kterou má tato firma na svědomí. Jde o součást příprav na její start, který má přijít ještě letos. NASA už před časem uzavřela s firmou Katalyst z Arizonského Flagstaffu dohodu o zvýšení oběžné dráhy teleskopu Neil Gehrels Swift Observatory, který patří agentuře NASA a hrozí mu zánik v zemské atmosféře.
Zdroj: https://assets.science.nasa.gov/
„Je to teprve asi sedm měsíců, co NASA zadala společnosti Katalyst zakázku na pokus o zvýšení oběžné dráhy observatoře Swift pomocí družice LINK,“ uvedl S. Bradley Cenko, hlavní řešitel projektu Swift z Goddardova střediska a dodal: „Díky těmto změnám v oblasti vědeckého provozu se týmům daří vytvořit co nejlepší podmínky pro prodloužení životnosti teleskopu Swift a pokračování v jejím odkazu v oblasti průzkumu vesmíru.“
Všechny družice na nízké oběžné dráze Země zažívají odpor okolního prostředí způsobený planetární atmosférou. Pokud nemají žádné pohonné systémy k udržování své dráhy, tak tato síla postupně snižuje výšku jejich oběžných drah. Nedávné zvýšení slunenčí aktivity znásobilo tyto účinky, které pociťuje i observatoř Swift. Výška její oběžné dráhy začala klesat rychleji, než se čekalo.
NASA nyní spolupracuje s firmou Katalyst na povytažení 21 let staré observatoře na její původní dráhu, čímž dojde k prvnímu praktickému vyzkoušení nové schopnosti, kterou budou moci využívat i další americké družice. A Swift navíc bude moci pokračovat ve svých vědeckých pozorováních. V únoru pozemní týmy přerušily provoz ultrafialovo/optického a rentgenového detektoru, aby se minimalizoval odpor okolního prostřední a zpomalilo tempo snižování oběžné dráhy. Tato změna přidala do dostupného času k pokusu o činnosti spojené s navýšením oběžné dráhy několik měsíců.
7. dubna týmy pozastavily také provoz Burst Alert Telescope na observatoři Swift, aby se snížila spotřeba elektrické energie. Díky tomu mohou řídící týmy ještě více zredukovat odpor okolního prostředí tím, že vhodně naklopí fotovoltaické panely Swiftu. „Teleskop Swift stále přináší cenná vědecká data a my máme způsob, jak je uchovat a zároveň vytvořit vzor pro naše působení ve vesmíru,“ říká Ghonhee Lee, generální ředitel firmy Katalyst a dodává: „Mise Swift Boost má za cíl rychle a cenově efektivně prodloužit životnost stávající kosmické observatoře, která nebyla původně navržena pro údržbu. NASA stojí v čele přechodu k flexibilnějším způsobům působení v kosmickém prostoru, a to prostřednictvím spolupráce se společnostmi, jako je Katalyst, s cílem lépe využít své mise a zajistit daňovým poplatníkům co nejlepší návratnost.“ Firma Katalyst nyní provádí vibrační a tepelné zkoušky družice LINK, k čemuž využívá vybavení Goddardova střediska. Následovat bude spojení družice s nosnou raketou Pegasus od Northrop Grumman, k čemuž dojde na základně Wallops Flight Facility ve Virginii.
Zdroj: https://i0.wp.com/
Přeloženo z:
https://science.nasa.gov/
Zdroje obrázků:
https://www.nasa.gov/wp-content/uploads/2025/09/sci-award-release-swift-orbit-boost-sept-24.jpg
https://assets.science.nasa.gov/…/news/2026/bat_link-arrival/Link%20Arrives%20to%20Goddard-1_Edited.jpg
https://i0.wp.com/spacenews.com/wp-content/uploads/2025/08/katalyst-swift.jpeg?resize=780%2C439&ssl=1
