Pokud jsme první díl našeho seriálu končili slovy „Tak tedy: vzhůru (nejen) na kosmodrom, vzhůru (nejen) na Floridu!“, tak hned ve druhém díle opustíme kosmodrom i Floridu. Dočasně, samozřejmě. A navštívíme Infinity Science Center v Mississippi. Když jsme plánovali cestu, uvažovali jsme pro první týden o dvou variantách. První byla odpočinková (zůstat u bazénu/na pláži a užívat si moře, sluníčka a raket), druhá brutální. Nakonec za nás rozhodlo jednak horší počasí na Floridě (na sluníčko a koupání to úplně nebylo) a jednak pozastavení letů raket Falcon 9 kvůli selhání druhého stupně po startu 2. února během manévru, který jej měl navést k zániku do hustých vrstev atmosféry. A taky zvědavost.

A tak jsme v pátek 6. února vyrazili na západ. Naše cesta vedla i kolem Infinity Science Center v Mississippi.

Bez mučení se přiznáme, že jsme jeho návštěvu tentokrát vynechali a zastavili pouze na přilehlém parkovišti, abychom se alespoň přes plot pokochali skutečným kusem historie, který je zde vystavený. Protože jsme tu byli při minulých cestách, tak si „vypomůžeme“ několika staršími fotografiemi. Důvod je jednoduchý: tento seriál by měl posloužit i budoucím cestovatelům k plánování. A pro ty, kdo jedou kolem poprvé, je Infinity Science Center „povinností“.

Je to totiž oficiální návštěvnické centrum Stennisova kosmického střediska NASA. Hlavním exponátem a „maskotem“ centra je původní první stupeň S-IC rakety Saturn V výrobního čísla SA-515. Tedy patnáctý a poslední: když byl vyrobený, pouze jej vyvezli před brány továrny Michoud Assembly Facility a už jej zde nechali. Tady pak strašil desítky let, než jej převezli do Infinity Science Center.

Protože poslední mise programu Apollo byly zrušené a stal se tento stupeň nepotřebným. Kdyby program Apollo pokračoval (kdyby…), mohl být použitý na misi Apollo 19. Teoreticky jí mohl velet Fred Haise. Tedy pilot lunárního modulu Apolla 13 a následně velitel záložní posádky Apolla 16 (mj. dle tehdy platné logiky záložní posádka – dvě posádky přeskočí – hlavní posádka). Posádka Apolla 19 ale nikdy nebyla jmenována ani naznačena (je nepravděpodobné, že by záloha Apolla 16 byla ve stávající podobě vůbec jmenována a následně použita na Apollo 19), nicméně to Infinity Science Center nebrání „svůj“ stupeň Saturnu V prezentovat jako stupeň pro Apollo 19 a Freda Haiseho, se kterým úzce spolupracuje a který má na parkovišti vyhrazené místo, jako velitele této mise.

Stupeň ale rozhodně unikátem je, neb jde o jeden ze dvou dochovaných letových exemplářů prvního stupně Saturnu V. Druhý je v Johnsonově kosmickém středisku NASA v Houstonu. Stupeň vystavovaný na Floridě není letový, ale o tom až někdy příště.

V pátek 6. února večer jsme každopádně už nocovali v hotelu na předměstí Houstonu. Slušný výkon: za jeden den dojet autem prakticky od mysu Canaveral až skoro do Houstonu. Na obzoru se rýsuje…

Zdroje obrázků:
Foto: Tomáš Přibyl
Foto: Michal Přibyl