18. ledna dorazily na Vandenbergovu základnu čtyři malé družice z mise PUNCH (Polarimeter to Unify the Corona and Heliosphere), kde je v areálu firmy Astrotech čeká závěrečné zpracování před startem. Mise PUNCH bude sdíleným nákladem při vynášení kosmického teleskopu SPHEREx. Jejich společný start na Falconu 9 z kalifornské rampy SLC-4E je momentálně plánován nejdříve na konec února. V rámci předstartovních příprav experti otestují fotovoltaické panely každé malé družice, než dojde k jejich připojení k adaptéru nákladu, aby mohly být nakonec uzavřeny do aerodynamického krytu Falconu 9.
V rámci mise PUNCH bude vynesena čtveřice družic o velikosti kufříku, které budou sledovat Slunce i jeho okolí složeným zorným polem. Díky vzájemné spolupráci budou družice PUNCH schopné mapovat oblast, kde sluneční atmosféra, koróna, přechází do slunečního větru, neustálého proudu materiálu ze Slunce. Misi PUNCH vede Southwest Research Institute a o manažerskou správu se stará kancelář programu Explorers na Goddardově středisku.
Zdroj: https://eoportal.org/
Přeloženo z:
https://blogs.nasa.gov/
Zdroje obrázků:
https://blogs.nasa.gov/punch/wp-content/uploads/sites/313/2025/01/KSC-20250118-PH-ANV01_0080.jpg
https://eoportal.org/ftp/satellite-missions/p/Punch_280721/Punch_Auto0.jpeg
Moc informací o samotných družicích není, každá má zhruba 40 kilo a délku 1 m. Životnost se plánuje na 2 roky.