Na rok 2029 se chystá start evropské mise Comet Interceptor, která je nyní ve fázi stavby a zkoušek. Nás ale dnes nebude zajímat sonda samotná, ale její subsonda Probe B2, jedna ze dvou subsond, které se oddělí od hlavní sondy v blízkosti cílové komety. Na fotografii můžeme vidět strukturální kvalifikační model SQM (Structural Qualification Model) Probe B2. Ten se používá k ověření, zda je design subsondy dostatečně robustní a přečká třeba i namáhání při letu do kosmického prostoru. Model má stejný tvar, strukturu i hmotnost jako skutečný letový hardware, ale neobsahuje všechny jeho komponenty – chybějí třeba vědecké přístroje (ty jsou nahrazeny jednotkami simulujícími jejich hmotnost) nebo vnější nátěry.

Stroj, na kterém SQM na fotografii sedí, je vibrační stůl, který modelem třese. Začíná pomalu, ale postupně zvyšuje frekvenci chvění, až nakonec vibrace dosáhnou úrovně, kdy nejsou pro lidské oko viditelné. Senzory na konstrukci však neustále monitorují reakci na tento test vyvolávající námahu nosných struktur. SQM Probe B2 prošel všemi mechanickými zkouškami beze ztráty kytičky, takže nejsou potřeba žádné změny designu. SQM ale ještě nemá hotovo. Opět se využije při zkouškách připojovacího a oddělovacího mechanismu, který bude spojovat Probe B2 s hlavní sondou.

Comet Interceptor bude první misí, která lidstvu poskytne blízký pohled na nedotčenou kometu, která se ke Slunci dostala poprvé a na svém povrchu přináší materiál, který nebyl od vzniku Sluneční soustavy ovlivněn. Pro srovnání, všechny dosavadní mise ke kometám cílily na krátkoperiodické komety, jejichž oběžná dráha je přivádí ke Slunci za méně než 200 let.

SQM pro Probe B2 postavila a otestovala španělská firma Sener. Ta také pro tuto misi poskytne anténu pro mezidružicové spojení, separační systém subsondy, elektroniku pro palubní přístroje a mechanické vybavení pro pozemní činnosti jako je manipulace s hlavní sondou.

Přeloženo z:
https://www.esa.int/

Zdroje obrázků:
https://www.esa.int/…/26446989-1-eng-GB/Comet_Interceptor_s_probe_proves_structurally_sound.jpg
https://www.esa.int/…/25962583-3-eng-GB/Comet_Interceptor_instruments.png