Malé družice budou v budoucnu schopné dělat stejnou (nebo dokonce i lepší) práci jako jejich větší kolegyně. Proto byla navržena vysokofrekvenční pohyblivá anténa, která by dokázala datově propojit řetězce CubeSatů, které mají velikost krabic na boty. Tyto malé standardizované družice složené ze základních kostek o hraně 10 centimetrů byly navrženy pro edukační účely, ale stále častěji nachází uplatnění v praktických aplikacích včetně družicových sítí pro telekomunikaci, nebo pozorování Země. „Nápad vzešel z myšlenky vyvinout pohyblivou reflektorovou anténu, která je dost malá na to, aby se vešla do jedné poloviny CubeSatové jednotky,“ vysvětluje Maarten van der Vorst, inženýr Evropské kosmické agentury, který má na starost antény a dodává: „Během startu by byla uložena v těle a poté by proběhlo její vysunutí. Následně by obstarala mezidružicové spojení mezi jednotlivými členy sítě CubeSatů. Přes anténu by si mohly družice vyměňovat data, nebo by jeden CubeSat mohl být „mateřskou lodí“, která zajišťuje přenosy dat pro všechny ostatní členy. Pokud bychom dali jednu anténu dopředu a druhou dozadu každé družice, mohli bychom přenášet data po celém řetězci CubeSatů. Naše testy ukazují, že by antény zvládly komunikaci na vzdálenost stovek kilometrů.“

Na náhledovém snímku dnešního článku vidíme demonstrační anténu, která byla vyrobena s využitím tzv. hybridních produkčních metod. Tradiční opracovávání bylo spojeno s laserovým 3D tiskem. Testovaný exemplář je navržen pro práci na frekvenci 60 GHz, což by navzdory malé velikosti nabídlo velkou šířku pásma. Vývoj pro ESA vede italská společnost PicoSats, přičemž firma ESTECO a Univerzita ve městě Triesto poskytly technickou elektromagnetickou expertízu, respektive mechanismus pro směrování antény. Vývoj podpořil program ARTES-AT (Advanced Research in Telecommunications Systems Advanced Technology) od Evropské kosmické agentury.

Přeloženo z:
https://www.esa.int/

Zdroje obrázků:
https://www.esa.int/…/24581712-1-eng-GB/Antenna_to_link_up_CubeSat_chains.jpg