Meteodružice bude sloužit armádě

Meteodružice bude sloužit armádě

19. září 2020

Meteorologická družice, kterou v roce 2006 vypustila na oběžnou dráhu agentura NOAA za účelem sledování hurikánů blížících se k pobřeží USA byla nyní přesunuta na jinou pozici. Z ní má dobrý výhled na Blízký východ, kde bude sledovat počasí, aby podpořila americké armádní činnosti v této oblasti. Družice GOES-13 již není nutná ke sledování počasí v okolí USA a proto ji NOAA převedla pod americké letectvo v rámci meziagenturní dohody. Armáda 8. září oznámila, že družice dosáhla nové dráhy a zahájila provoz nad Indickým oceánem. Se změnou provozovatele souvisí i změna názvu – družice se nyní jmenuje EWS-G1 (Electro-optical Infrared Weather system Geostationary 1). Je tedy prvním zástupcem geostacionárních meteorologických družic, které vlastní ministerstvo obrany, jak uvedlo letectvo v tiskové zprávě, kde se dále píše: „Družice poskytuje snímky oblačnosti a sleduje počasí v oblasti Indického oceánu pro ministerstvo obrany. Naplňuje tak potřeby ústředního velení a dalších provozních středisek.“

GOES-13 před startem.
Zdroj: https://upload.wikimedia.org/

Ústřední velení dohlíží na americké armádní operace na Blízkém východě a v částech střední Asie jako je Afghánistán či Irák. Středisko kosmických a raketových systémů uvedlo, že přesun družice EWS-G1 představuje vyvrcholení společných jednání mezi letectvem, NOAA a NASA. Tato družice byla (ještě jako GOES-13) vypuštěna v roce 2006 z Mysu Canaveral raketou Delta IV a v roce 2010 se stala primární meteorologickou observatoří NOAA na pozici GOES-East.

Díky usazení na geostacionární dráze (více než 36 000 km nad rovníkem) mohly palubní přístroje sledovat tropické bouře přecházející přes Atlantik i Mexický záliv, či Karibik. Meteorologové tak získávali data o ničivých projevech počasí, sněžných vánicích a dalších meteorologických jevech nad východní polovinou USA. Družice na geostacionární dráze obíhají kolem Země stejnou rychlostí, jakou se naše planeta otáčí. Taková dráha je vhodná pro telekomunikační družice, nebo pro meteorologická pozorování – družice má odsud neustále výhled na stejnou část planety.

GOES-13 byla prvním exemplářem ze tří geostacionárních družic pro NOAA, které postavil Boeing – k jejich vypuštění došlo v letech 2006, 2009 a 2010. I přes problémy s vědeckými přístroji (například snímkovačem Slunce) zůstala GOES-13 ve službě a dodávala data pro předpovědi počasí až do chvíle, kdy v prosinci 2017 startovala výkonnější GOES-16, která převzala úkoly na pozici GOES-East. NOAA tedy přesunula GOES-13 na záložní oběžnou dráhu, dokud v roce 2016 nebylo rozhodnuto o jejím přechodu pod armádu.

Vizualizace GOES-13 na geostacionární dráze.
Zdroj: https://mk0spaceflightnoa02a.kinstacdn.com/

Z družic GOES se sluší připomenout ještě GOES-17, která startovala v roce 2018 a nyní slouží na pozici GOES-West – sleduje počasí nad západem USA a Pacifikem. NOAA má k dispozici ještě družice GOES-14 a GOES-15, které slouží jako zálohy. „EWS-G1 je vzorným příkladem inovace a využívání partnerství. navázali jsme spolupráci s NOAA a NASA, abychom získali možnost charakterizace oblačnosti ve viditelné a infračervené oblasti a možnost sledování počasí nad Indickým oceánem,“ uvedla Charlotte Gerhart, velitelka kosmického a raketového střediska a dodala: „Tento krok demonstruje rychlost tím, že umožňuje přemístit a provozovat družici v oblasti Indického oceánu mnohem dříve, než by bylo možné vyrobit a vyslat novou družici. Opětovné použití GOES-13 a pozemního zařízení NOAA splnilo úkol za zlomek nákladů na pořízení zcela nového systému.“

NOAA bude i nadále provozovat družici EWS-G1 s pověřením Kosmických sil až do konce její životnosti. Řízení bude probíhat ze stanoviště agentury v marylandském městě Suitland. Poté, co družice dorazila na nové místo, prošla zevrubnými zkouškami palubních systémů i přístrojového vybavení. Než armáda získala GOES-13 (nyní EWS-G1) používala pro své potřeby data z evropské družice Meteosat 8, která se nachází nad Indickým oceánem. Očekává se však, že této družici dojdou kolem roku 2022 pohonné látky.