25. srpna, tedy ještě než hurikán kategorie 4 Laura zasáhl pobřeží pobřeží státu Louisiana, prolétla nad Mexickým zálivem americká družice Terra. S pomocí svého přístroje MISR (Multi-angle Imaging SpectroRadiometer) se podařilo nasbírat cenné informace o chování hurikánu – především šlo o rychlost větru a výšku mraků. Bouře v té době stále nabírala sílu a posouvala se severozápadním směrem k pobřeží USA. Odborníci z NASA, kteří pracují v týmu Aplikovaných věd studujících Zemí zaměřených na geografické informační systémy při přírodních katastrofách úzce spolupracovali s 3D týmem Esri a výsledkem je první interaktivní 3D vizualizace dat z přístroje MISR ukazující výšku vrcholků mraků.

Data o výšce vrcholků mraků pomáhají vědcům porozumět struktuře bouře a odhalit náznaky, které ukazují, zda by živel mohl zesílit, nebo zeslábnout. Vizualizace ukazuje vyšší mraky blíže středu bouře, což naznačuje, že se zde tvoří stěna mraků kolem oka. V případě jiných bouří se objevují i jiné znaky jako jsou třeba „teplé věže“, tedy sloupce teplého, vlhkého vzduchu, které zasahují do vyšších vrstev atmosféry a mohou naznačovat potenciál prudkého zesílení hurikánu.

Přístroj MISR (Multi-angle Imaging SpectroRadiometer)
Zdroj: https://www.jpl.nasa.gov/

MISR zaznamenává také data o směru a rychlosti větru na vrcholcích mraků. Tyto informace také pomáhají lépe porozumět struktuře bouře a odhadnout lépe její vývoj. Přístroj MISR tvoří devět nepohyblivých kamer, které hledí na povrch Země pod jinými úhly – ke kompletnímu nasnímání oblasti všemi kamerami je potřeba zhruba sedm minut. Pohyb mraků mezi jednotlivými snímky se následně použije k určení jejich rychlosti a výšky. MISR postavila a dodnes spravuje Jet Propulsion Laboratory z kalifornské Pasadeny. Družici Terra zase provozuje Goddardovo středisko.

Přeloženo z:
https://www.nasa.gov/

Zdroje obrázků:
https://www.nasa.gov/sites/default/files/thumbnails/image/hurricane20200828b-16.jpg
https://www.jpl.nasa.gov/missions/web/misr.jpg