Nosná raketa Space Launch System, která se má stát páteří amerického programu Artemis bude používat pomocné urychlovací bloky na tuhé pohonné látky od firmy Northrop Grumman a hlavní kyslíkovodíkové motory od firmy Aerojet Rocketdyne. V úterý vydal úřad hlavního inspektora NASA zprávu, podle které by náklady na vývoj tohoto nosiče měly v době premiérového startu dosáhnout více než 18 miliard dolarů. Program je již nyní ve dvouletém skluzu oproti původním plánům a cena vzrostla oproti očekáváním o dvě miliardy dolarů. Na vině jsou jak technické komplikace, tak i změny požadavků, ale i výkony dodavatelů. V roce 2023, kdy mají v SLS letět první lidé, by mohly náklady na program SLS atakovat hranici 23 miliard dolarů.

„Od prosince 2019 NASA přislíbila 14,8 miliard dolarů na program SLS a očekává se, že do data zahájení projektu Artemis I utratí celkem 17,4 miliard dolarů,“ uvádí zpráva, kde se dále píše: „Kromě nákladů na Artemis I tyto částky zahrnují přípravu na Artemis II a III, vývoj nových motorů a vylepšené pomocné urychlovací bloky. Od ledna 2020 však NASA předpokládá, že datum zahájení startu Artemis I sklouzne na jaro 2021, tedy o dva roky později, než bylo původně plánované datum startu, přičemž celkové náklady na program SLS se do té doby zvýší na 18,3 miliard USD.“

Při auditu v říjnu 2018 kancelář generálního inspektora vinila za většinu současných zpoždění „management, technické a infrastrukturní problémy způsobené většinou špatným výkonem společnosti Boeing“. Zatímco Boeing a další hlavní dodavatelé SLS provedli změny ke zlepšení výkonu, generální inspektor v úterý uvedl, že NASA „nadále bojuje se správou nákladů a harmonogramu programu SLS“.

V rámci programu Artemis by měli astronauti přistát u jižního pólu Měsíce do konce roku 2024, což je termín určený administrativou prezidenta Trumpa, přičemž dříve se s přistáním počítalo až o 4 roky později. Posádka se má k Měsíci dostat v lodi Orion od firmy Lockheed Martin na raketě SLS, kterou po startu poženou k obloze dva urychlovací motory – mimochodem nejsilnější doposud postavené urychlovací bloky.

Prvotní verze rakety SLS, označovaná jako Block 1, vyvine při startu tah 3 991 tun, o který se kromě urychlovacích motorů od Northrtop Grumman postarají čtyři vylepšené motory RS-25, které zůstaly po éře raketoplánů. Pro první tři starty má být SLS vybavena horním stupněm ICPS na kryogenní pohonné látky určené pro jeden motor RL-10. Verze Block 1 má být vysoká 98 metrů, přičemž na nízkou oběžnou dráhu dopraví 70 tun nákladu a k Měsíci pak 26 tun.

Po verzi Block 1 má přijít vylepšená varianta Block 1B se silnějším horním stupněm EUS (Exploration Upper Stage), který bude mít 4 motory RL-10. Vývoj SLS vygraduje verzí Block 2, která dostane vylepšené motory na tuhé pohonné látky a silnější hlavní motory. Tento nosič bude vážit 5 443 tun a k Měsíci dopraví více než 45 tun nákladu.

Manažeři NASA dlouho věřili, že se jim podaří vypustit první SLS na nepilotovanou testovací misi ještě před koncem letošního roku, ale už na konci roku 2019 bylo jasné, že dojde k odkladu na rok 2021. Mise Artemis II, která dopraví k Měsíci astronauty, je zatím plánována na rozhraní let 2022 a 2023, přičemž v roce 2024 má dojít v rámci mise Artemis III k výše uvedenému přistání na Měsíci.

Centrální stupeň rakety SLS pro misi Artemis I je nyní na Stennisově středisku ve státě Mississippi, kde je ukotven na stanovišti B-2. Tady během šesti měsíců podstoupí celou řadu komplexních zkoušek, které vyvrcholí testovacím zážehem všech motorů v plné délce hoření. Pokud půjde vše dobře, bude ve druhé polovině letošního roku centrální stupeň přepraven na Kennedyho středisko, kde proběhnou předstartovní přípravy.

Na základě svého dosavadního přezkumu nákladů na SLS generální inspektor „zjistil, že program překročil svůj základní závazek agentury (ABC – Agency Baseline Commitment) – tedy náklady a harmonogram závazků vůči Kongresu, podle nichž je program hodnocen – nejméně o 33 procent při konci fiskálního roku 2019.“

Zmiňovaných 17,4 miliardy dolarů do Artemis I obsahuje 6 miliard na vývojové náklady, které NASA nezahrnula jako součást svého závazku. Překročení nákladů ve výši 2 miliard dolarů bylo způsobeno řadou problémů, včetně technických problémů při budování stupňů Boeingem, problémů s výstelkou v pomocných motorech a vývojem nových kontrolérů motorů RS-25. Zpráva uvádí pět doporučení pro zlepšení hlubšího pohledu NASA na náklady programu a dodržování federálních zákonů (včetně oznámení Kongresu, když je základní závazek agentury pro daný program překročen o 30 procent nebo více). Podle oficiální odpovědi NASA s těmito doporučeními souhlasila.

Přeloženo z:
https://spaceflightnow.com/

Zdroje obrázků:
https://i.ytimg.com/vi/5stO7ZAQHvk/maxresdefault.jpg
https://www.nasaspaceflight.com/…/Screen-Shot-2017-11-03-at-12.11.18-350×274.png
https://pbs.twimg.com/media/EJI-OW-XUAA6GJl.jpg
https://www.nasaspaceflight.com/wp-content/uploads/2018/05/2018-05-08-182957.jpg
https://www.nasa.gov/sites/default/files/thumbnails/image/s20-005_core_stage_installation_2718.jpg