LeoLabs, Inc., vedoucí komerční poskytovatel informací o mapování provozu na LEO a služeb vesmírné situační výstrahy, oznámily 14. října 2019 zprovoznění svého Vesmírného radaru KIWI – Kiwi Space Radar (KSR) – s fázovým posunem. KSR je umístěn na Jižním ostrově Nového Zélandu a jako první komerční radar je schopen sledovat objekty menší než 10 cm. Je první ze série radarů nové generace, které LeoLabs plánují rozmístit ještě u rovníku, na dálném severu a dálném jihu – konkrétní lokality zatím nejsou známy. (První dva radary – na Aljašce, ve Fairbanks a v Texasu, v Midland -zatím nemají takovou citlivost.) Spoluzakladatel LeoLabs, Michael Nicolls říká, že KSR (vyvinutý SRI International) zvedá laťku ve sledování nebezpečí kolizí na LEO na úroveň, která nikdy předtím nebyla dosažena. Provoz KSR na vyšší frekvenci umožní sledovat odhadem dalších 250 000 objektů na LEO – až k velikosti cca 2 cm. Takové objekty jsou největším nebezpečím pro funkční satelity a KSR představuje první krok k identifikaci takových rizik.

Dan Ceperley, další ze spoluzakladatelů LeoLabs, poukázal na tisíce nových satelitů v plánovaných konstelacích a na snahu LeoLabs poskytovat dostatečná data a jistotu operátorům satelitů, pojišťovnám, regulátorům, vesmírným agenturám a podnikům, které jsou závislé na satelitních službách – již nyní získávají předplatitele pro své služby. Dále řekl, že oznámení o KSR představuje základ pro naplňování vize firmy při budování platformy pro budoucí služby na LEO. KSR je schopen, mimo sledování malých úlomků na oběžné dráze, automatického vyhledávání a odhalování objektů a událostí. Toto oznámení navazuje na zprávu z července t.r. o úspěšném zvršení prvního kola prodeje účastí (investment round A), kdy japonská společnost WERU Investment (venture capital)  a evropská Airbus Ventures investovaly více než 13 mil. USD. Z toho se odvíjí plánované zvýšení počtu pracovníků na 25. Od 5. srpna (po oznámení na Konferenci o malých satelitech v Utahu) je zprovozněna služba LeoTrack pro provozovatele smallsatů a cubesatů. Tuto službu využívají mj. BlackSky, Maxar Technologies, Planet a Swarm Technologies. Standardní, 12měsíční předplatné stojí 2 500 USD za měsíc za jeden satelit (ceny pro provozovatele více než pěti satelitů jsou dojednávány individuálně). LeoLabs zpracovává data pro budoucí využití v katalogu objektů na LEO. Generování orbitálních informací bez nutnosti lidské intervence bude poskytovat včasné a kompletní podklady pro SSA a pro řízení satelitního provozu. Vzhledem k tomu, že KSR je první radar své třídy na jižní polokouli, je jeho zprovozněním zvýšena frekvence sledování (může sledovat až 1 000 objektů za hodinu) a tím se také zlepšuje vyhodnocení jednotlivých drah a monitoring manévrů a událostí. Ceperley dále řekl, že strategické rozhodnutí o umístění KSR na Novém Zélandu, jejich investiční model a spolupráce s Novozélandskou vesmírnou agenturou umožnily LeoLabs podílet se zde na zrodu sektoru vesmírného průmyslu.

Zdroj informací: https://www.satellitetoday.com/
https://www.leolabs.space/
https://breakingdefense.com/
https://spacenews.com/leotrack-rollout/

Zdroj obrázků: LeoLabs