NASA učinila v minulých dnech významný krok na cestě ke zkoušce centrálního stupně rakety SLS, která je označována jako Green run test. Zjednodušeně řečeno půjde o statický zážeh kompletního centrálního stupně této nové rakety. Jelikož půjde o velkou událost, je potřeba se na ni důkladně připravit. Důležitý milník těchto příprav přišel 23. a 24. srpna, kdy byla na testovací stanoviště B-2 na Stennisově středisku nedaleko St. Louis umístěna hmotnostní a rozměrová maketa centrálního stupně rakety SLS označovaná jako Pathfinder. Právě na tomto stanovišti má proběhnou Green run test skutečného centrálního stupně SLS. Jelikož však půjde o drahý a rozměrný kus techniky, je potřeba si manipulaci s takovým objektem pořádně vyzkoušet.

Pathfider centrálního stupně je určen právě k minimalizaci rizika, že se při ostré manipulaci s letovým hardwarem něco pokazí. Díky této maketě mohou pracovníci všechno důkladně nacvičit a získají navíc i cenné zkušenosti. Ty pak využijí, až budou na stanoviště B-2 ukládat centrální stupeň určený pro misi Artemis 1, při které raketa SLS vynese k Měsíci nepilotovanou loď Orion. Připomeňme ještě, že raketa SLS a loď Orion mají být páteří amerického programu Artemis, v rámci kterého má v roce 2024 přistát na Měsíci další muž a první žena.

Aby mohl na stanovišti BN-2 proběhnout Green run test centrálního stupně rakety SLS, muselo zde v minulých letech dojít k určitým úpravám. Zkráceně řečeno prošel úpravami každý důležitý systém stanoviště. Modernizaci se nevyhnul ani vysokotlaký vodní systém nebo systém stlačených plynů pro podporu testovacích procesů. V případě zájmu o bližší informace Vás odkážu na náš článek z prosince loňského roku, kde jsou úpravy a změny rozebrány. Nyní je již stanoviště B-2 připraveno a tak nic nebránilo tomu, aby zdejší jeřáby začaly s instalací Pathfinderu, přičemž si počínaly tak, jako kdyby šlo o skutečný letový kus. Pathfinder dorazil ke stanovišti po vodě v horizontální poloze. Hlavní jeřáb se proto připojil k horní části Pathfinderu, zadní část pak zajistil pozemní jeřáb. Jejich postupnou koordinací byl Pathfinder překlopen do vertikální pozice.

V tu chvíli mohlo dojít k odpojení pozemního jeřábu a hlavní jeřáb se postaral o vyzvednutí Pathfinderu do potřebné výšky. Během zkoušky se ověřovala nejen správná funkce zvedacích mechanismů, ale i všechny postupy. Prověřena byla i správnost všech dříve provedených modifikací a úprav. Celkově můžeme tuto zkoušku považovat za prověření celého systému, zda je připraven na příjezd ostrého letového hardwaru. NASA staví letový centrální stupeň rakety SLS v Michoud Assembly Facility v New Orleans a dosavadní odhady hovoří o tom, že by k přesunu na Stennisovo středisko mohlo dojít ještě do konce letošního roku.

Samotný stupeň je již prakticky dokončen a probíhá kritické zhodnocení jeho stavu před posledním velkým úkolem. K centrálnímu stupni totiž zbývá připojit již jen jeden poslední díl – tím je motorová sekce. jakmile dojde k jejímu připojení, bude možné nainstalovat čtveřici motorů RS-25, které zažily éru raketoplánů. Po úplném sestavení přijde ke slovu opět transport po vodě. Jako obvykle se využije člun Pegasus, který letový centrální stupeň SLS přepraví na Stennisovo středisko.

Zde bude letový kus vyzdvižen a nainstalován do stanoviště B-2, přičemž se použijí metody a postupy nacvičené a ověřené při manipulaci s Pathfinderem. Na centrální stupeň pak bude čekat série zkoušek a kontrol, které mají prověřit, že vše funguje, jak má. Po této zevrubné kontrole bude možné provést statický zážeh celého stupně v plné délce hoření. Dojde tedy k zážehu motorů RS-25 úplně stejně, jako kdyby šlo o skutečný start. Při téhle zkoušce budou motory generovat tah 907 tun, přičemž všechny parametry budou sledovat spousty senzorů.

Statický zážeh totiž proběhne právě proto, aby inženýři získali údaje o skutečném chování letového hardwaru ještě před startem. Analýza těchto dat pomůže ověřit správnost návrhu centrálního stupně a jeho připravenost na start. Jakmile bude Green run test dokončen, začne postupné odstrojování centrálního stupně, který bude následně jeřábem vyjmut z testovacího stanoviště a spuštěn dolů. Po naložení na člun Pegasus začne cesta s cílem na Kennedyho středisku na Floridě. Tady bude centrální stupeň SLS spojen s dalšími částmi rakety pro misi Artemis 1.

Přeloženo z:
https://www.nasa.gov/

Zdroje obrázků:
https://www.nasa.gov/…/thumbnails/image/s19-033_ssc-20190826-s00729_pathfinder_lift.jpg
https://www.nasa.gov/…/thumbnails/image/s19-033_ssc-20190824-s00721_pathfinder_lift.jpg
https://www.nasa.gov/…/thumbnails/image/s19-033_ssc-20190824-s00722_pathfinder_lift.jpg
https://www.nasa.gov/…/thumbnails/image/s19-033_ssc-20190824-s00725_pathfinder_lift.jpg
https://www.nasa.gov/sites/default/files/thumbnails/image/pathfinder_infographic_v2.jpg